O filho mais novo do homem mais rico da Ásia ofereceu-se para acolher 80 hipopótamos selvagens de Pablo Escobar e enfrentar a extinção na Colômbia, oferecendo-se para transportá-los para as suas instalações de vida selvagem na Índia.
Anant Ambani, cujo pai, Mukesh Ambani, dirige o conglomerado Reliance Industries, apela às autoridades colombianas para que abandonem o programa de matança recentemente aprovado.
“Esses 80 hipopótamos não escolheram onde nasceram e não criaram as circunstâncias que enfrentam hoje”, disse Ambani.
O governo colombiano autorizou no início deste mês o abate de dezenas de animais invasores, alegando que todas as medidas alternativas de controlo populacional tinham sido esgotadas.
Em vez disso, Ambani pediu permissão para uma “relocação segura e baseada na ciência” para o seu centro Vantara.
Os hipopótamos são originários do notório traficante de drogas Pablo Escobar, que levou os quatro mamíferos para um zoológico particular em sua mansão colombiana.
Após a morte de Escobar, em 1993, aos 44 anos, os animais escaparam e se estabeleceram nas margens dos rios, reproduzindo-se rapidamente na ausência de predadores naturais.
A Colômbia é hoje o único país fora da África onde os hipopótamos vagam livremente na natureza.
Anant Ambani se ofereceu para realocar 80 hipopótamos selvagens da Colômbia para a Índia
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A sua população aumentou para cerca de 200 pessoas, com avistamentos relatados até 60 milhas da fazenda de um ex-chefe do cartel de Medellín, no Vale do Rio Magdalena.
Estas criaturas ameaçaram os pescadores locais e deslocaram espécies selvagens indígenas.
Ambani supervisiona a extensa Reserva Natural Vantara, com 3.000 acres, no estado de Gujarat, no oeste da Índia.
A instalação se descreve como o maior centro de resgate e proteção de animais do mundo.
Os hipopótamos traçam suas origens até Pablo Escobar
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Existem atualmente mais de 150.000 criaturas resgatadas em seu terreno, e a coleção excepcional inclui várias centenas de elefantes, 160 tigres, 200 leões, 250 leopardos, 50 ursos e 900 crocodilos.
O centro fica ao lado do complexo de refinaria Reliance Jamnagar, que a empresa afirma ser a maior instalação de processamento de petróleo bruto do mundo.
As temperaturas no verão podem ultrapassar os 40 graus nas planícies secas de Gujarat.
“Vantala tem a experiência, a infraestrutura e a determinação para apoiar totalmente este esforço nos termos colombianos”, disse Ambani.
A Vantara auditou suas operações no passado.
Uma investigação foi lançada no ano passado sobre alegações de que a agência havia trazido ilegalmente animais para o país e maltratado espécies ameaçadas sob seus cuidados.
Grupos de direitos dos animais têm repetidamente levantado preocupações sobre a aquisição em massa de animais selvagens no centro, argumentando que funciona mais como um jardim zoológico privado do que como um verdadeiro santuário, com planos para devolver os animais aos seus habitats naturais.
A família Ambani negou veementemente as acusações. O Supremo Tribunal da Índia decidiu mais tarde que Vantara não violou requisitos legais nem padrões éticos.
A publicação alemã Süddeutsche Zeitung informou que o centro importou quase 40.000 animais em 2024 de países como a República Democrática do Congo, os Emirados Árabes Unidos e a Venezuela.