O LIV Golf estava programado para estrear em Nova Orleans em junho, mas o evento foi adiado, de acordo com vários relatórios desta semana. A notícia surge logo após uma entrevista na qual o CEO Scot O’Neil disse que o circuito de golfe apoiado pela Arábia Saudita só será financiado “até o final do ano”.

Entretanto, o Grande Prémio do Bahrein e o Grande Prémio da Arábia Saudita foram cancelados devido ao conflito armado e à escalada da retórica entre o Irão e os Estados Unidos. A guerra não segue um calendário, pondo em causa a possibilidade de outros acontecimentos na região em 2026.

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Neste contexto está o futuro de outra inovação nos esportes sauditas: a Copa do Mundo de Esports. Programado para ocorrer de 7 de julho a 23 de agosto em Riad, o evento entra em sua terceira edição.

A qualificação está indo bem. Em 29 de abril, 166 das 689 vagas do torneio estavam em disputa, de acordo com o site do EWC.

Ralf Reichert, CEO da Esports Foundation, disse ao The Big Lead que não há um “data limite” para determinar se a Copa do Mundo precisa passar para o Plano B.

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“Estamos confiantes em realizar a Copa do Mundo de Esports em Riad”, disse Reichert.

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Dito isto, ele acha que é necessário um Plano B caso o conflito continue na região.

Em comparação com uma corrida de automóveis ou um torneio de golfe, Reichert disse: “para os jogadores e fãs, é provavelmente mais fácil para um torneio de esportes eletrônicos ter um plano de contingência. Temos isso desde o primeiro dia”.

Quanto às preocupações financeiras que ameaçavam a existência do LIV Golf, Reichert disse que a Esports Foundation é uma organização sem fins lucrativos. Já o LIV Golf é um empreendimento comercial lançado pelo Fundo de Investimento Público Saudita (PIF).

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“Somos parcialmente autossustentáveis ​​neste momento”, disse Reichert. “Agora temos grandes fluxos de receita. A configuração é diferente, o mercado é diferente e o estado de maturidade é diferente.”

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O EWC também é um evento novo e único que não enfrenta competição semelhante à forma como o PGA Tour pode atrair talentos do LIV Golf.

O mesmo pode ser dito da primeira Esports Nations Cup marcada para 26 de novembro – uma data do calendário que está menos ameaçada de reagendamento. Esse evento será organizado em torno de jogadores que representam seus respectivos países, em vez de coroar um vencedor entre equipes com fins lucrativos que competem em vários eventos de esportes eletrônicos, como a Copa do Mundo.

Esse é um desafio organizacional diferente, mas Reichert está confiante de que pode ser um sucesso no Ano 1. E seu otimismo em manter a data de início da Copa do Mundo em 7 de julho não é cego.

“Se você estiver em Riad, a vida é completamente normal”, disse Reichert. “Tudo está acontecendo como se nada estivesse acontecendo. Na verdade, há uma normalidade completa, enquanto na realidade a jornada é ligeiramente afetada.”