Malta provocou indignação com a sua decisão de demolir os históricos quartéis britânicos.
O quartel de Chambray, do século XIX, será destruído e substituído por um hotel cinco estrelas e um empreendimento de apartamentos.
Na quinta-feira, o Tribunal de Revisão do Ambiente e do Planeamento de Malta rejeitou um apelo de grupos patrimoniais para salvar o quartel.
Ele manteve uma decisão do conselho de planejamento estadual que aprovou a demolição.
O quartel foi construído como o primeiro casamento construído para soldados britânicos e suas famílias em qualquer lugar.
Os activistas afirmaram que a demolição representa uma perda trágica da herança colonial.
Andre Callus, membro do grupo da sociedade civil Moviment Graffiti, disse estar “zangado e chocado” com a decisão.
“Os quartéis são enormes e muito impressionantes. Estão em muito boas condições, apesar de estarem cercados há 20 anos”, acrescentou.
Fort Chambray incorporou alguns desenvolvimentos modernos
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Localizada na segunda maior ilha do arquipélago, Għajnsielem, Gozo.
Ąlwa Gozo, membro do grupo patrimonial Din l’Art, disse estar “arrasado”.
Ele disse: “Não entendo como um edifício como este pode ser demolido. É muito importante para Gozo, o único quartel britânico na ilha. É um grande exemplo da presença colonial britânica.”
O local faz parte do maior Forte de Chambray, construído pelos Cavaleiros de Malta, uma ordem religiosa leiga que ocupou as ilhas depois de ter sido expulsa da sua base em Rodes no início do século XVI.
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O Forte Chambray foi usado como hospital na Primeira Guerra Mundial
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Foi usado como hospital para soldados britânicos durante a Primeira Guerra Mundial e, depois da guerra, também foi usado como hospital psiquiátrico civil.
Segundo a mídia local, parte da estrutura histórica será incorporada a um novo hotel de luxo.
Cilla disse: “A fachada será movida e adicionada a um novo hotel onde estará completamente fora de contexto. 80 por cento do edifício original será destruído.”
A única esperança dos conservacionistas é levar o caso ao Tribunal de Recurso de Malta.
Em Fevereiro, a organização de protecção do património Europa Nostra classificou o edifício histórico como um dos locais patrimoniais mais ameaçados da Europa.
A batalha para preservar o quartel é representativa de uma batalha legal mais ampla entre grupos conservacionistas e incorporadores.
Os activistas argumentaram que as ilhas de Malta e Gozo foram ultrapassadas pelo desenvolvimento.
O Times of Malta escreveu num editorial no início deste ano: “Estes quartéis são uma ligação tangível a um período crucial na história de Malta e são a última testemunha da era de Gozo, quando Malta estava no centro da rede mediterrânica do Império Britânico.