De acordo com o secretário-geral da FSUI, Manoj Kumar Yadav, os marinheiros indianos retidos no Irão e em áreas próximas estão a regressar por fases, muitos deles tomando rotas difíceis através da Arménia.
“Nos últimos dias, os marinheiros indianos retidos lá têm regressado continuamente, muitos vindo através da Arménia. Hoje, chegaram três marinheiros que viajaram de Bandar Abbas para a Arménia e depois para Mumbai. Partiram no dia 12 de abril e chegaram a Mumbai esta manhã. O seu estado é crítico”, disse Yadav.
Ele alegou que os marinheiros enfrentaram exploração e dificuldades financeiras durante o seu trabalho árduo.
“Eles enfrentaram fraudes constantes e tiveram que ficar em hotéis durante semanas porque não tinham dinheiro enquanto esperavam pelas passagens e vistos. Após seis meses de trabalho, receberam apenas US$ 600. Apesar disso, era esperado que eles organizassem suas próprias viagens”, acrescentou.
Yadav manifestou preocupação com a resposta do governo, dizendo que embora tenha sido dada atenção aos navios indianos, milhares de indianos que trabalham em navios estrangeiros estão a ser negligenciados.
“Desde o dia em que a guerra começou, o governo indiano enfatizou os navios indianos e os marinheiros indianos nesses navios. Mas não houve nenhuma declaração clara sobre os quase 23 mil marinheiros indianos que trabalham em navios estrangeiros”, disse ele.
A declaração do ministério há dois dias de que 19.500 marinheiros indianos ainda estão retidos não é inteiramente correta; Cerca de 20 mil a 22 mil pessoas ainda estão presas lá e nem sequer iniciaram a viagem de regresso. Yadav disse.
“Repatriação, despejo e aprovação de rotina são três coisas diferentes e acredito que o governo precisa levar isso mais a sério”, acrescentou.
Apelando a uma intervenção forte, Yadav sublinhou que a evacuação em situações de conflito é da responsabilidade do governo.
“Numa situação de guerra, se os cidadãos indianos ficarem retidos no estrangeiro, é responsabilidade do governo trazê-los de volta. É errado esperar que paguem os seus bilhetes e alojamento quando se alega que foram repatriados”, disse o secretário-geral da FSUI.
Entre os repatriados, os marítimos descreveram experiências angustiantes de ficarem presos no Irão, no meio de tensões crescentes e de comunicação limitada.
Ravi, um marítimo de Haryana, disse que inicialmente não tinha conhecimento da situação devido ao encerramento da Internet e que o seu pedido para deixar o navio foi negado mesmo depois de a situação ter vindo à tona.
“Estávamos presos no Irã e nem sabíamos que havia uma guerra porque não tínhamos internet. Um dia, vi mísseis passando por cima e nos disse que a guerra havia começado. Eles costumavam nos assustar dizendo que o navio não iria a lugar nenhum”, disse ele.
“Dissemos ao capitão que deveríamos assinar, mas ele recusou, dizendo que não havia aviões. Ficamos presos por um mês. Finalmente, decidimos que salvar nossas vidas era mais importante. Muitas pessoas ainda estão presas porque não têm permissão para ir”, acrescentou Ravi.
Outro marinheiro, Ananth Singh Chauhan, de Uttar Pradesh, descreveu a situação como ameaçadora à vida.
“As condições eram tão ruins que mal escapamos. Mísseis caíam com frequência e não conseguíamos dormir. Todos os outros membros da tripulação haviam partido e restavam apenas três de nós, índios”, disse ele.
Ele também exigiu ação contra a suposta exploração.
“Solicitamos ao governo que tome medidas contra essas empresas e nos compense pelas nossas perdas”, acrescentou Chauhan.
A FSUI reiterou o seu pedido de intervenção governamental imediata para garantir uma evacuação segura e uma melhor protecção dos marítimos indianos que trabalham em zonas de conflito.
Na quinta-feira, num briefing interministerial sobre os recentes desenvolvimentos na Ásia Ocidental, o Ministério dos Portos, Navegação e Vias Navegáveis disse que está a monitorizar de perto a situação marítima no Golfo Pérsico e a tomar medidas para garantir a segurança dos navios e marinheiros indianos na região.
O ministério disse que está coordenando com o Ministério das Relações Exteriores, as missões indianas no exterior e outros parceiros navais para salvaguardar o bem-estar dos marítimos e manter operações navais ininterruptas.
De acordo com a atualização oficial, todos os marítimos indianos da região estão seguros e nenhum incidente envolvendo navios de bandeira indiana foi relatado nas últimas 24 horas.
A sala de controle da Direção Geral de Navegação (DG Shipping), criada para auxiliar os marítimos, atendeu 8.155 ligações e 17.399 e-mails desde a sua ativação. Recebeu 121 ligações e 285 e-mails só nas últimas 24 horas.
Até agora, mais de 2.857 marinheiros indianos foram repatriados com segurança de vários locais da região do Golfo, incluindo 28 nas últimas 24 horas, informou o ministério.
Observou que as operações portuárias em toda a Índia estavam normais e não foi relatado nenhum congestionamento.