Há sinais crescentes de que MS Dhoni poderá finalmente regressar no IPL 2026, apesar de relatórios anteriores sugerirem uma ausência mais longa. O veterano batedor de postigos, que ainda não atuou nesta temporada, foi recentemente visto em um treino com o Chennai Super Kings, conforme compartilhado nas redes sociais da franquia.
Em 1º de maio, antes do confronto em casa do CSK contra o Mumbai Indians, Dhoni foi visto no Estádio Chepauk em pleno treinamento, onde se reuniu com o ex-companheiro de equipe da Índia e atual capitão do MI, Hardik Pandya. A reunião se transformou em um momento acalorado, com os dois se abraçando durante a sessão de treinos do MI.
Pandya também foi visto entregando seu bastão a Dhoni, aparentemente pedindo feedback, com a lenda do CSK se envolvendo e tendo uma breve conversa antes de Pandya retornar para seus companheiros de equipe. Em outro clipe compartilhado pelo CSK, Pandya pode ser ouvido reagindo a um dos chutes de Dhoni nas redes, dizendo: “Mahi bhai, te amo, querido, tchau, tchau”, enquanto assistia por trás.
Dhoni, que perdeu a fase de abertura do torneio devido a uma distensão na panturrilha, tem participado regularmente dos treinos, indicando que seu retorno pode não estar longe.
Tanto CSK quanto MI estão em uma posição difícil nesta temporada. Os indianos de Mumbai estão em penúltimo lugar após oito partidas, enquanto o CSK está ligeiramente melhor na sexta posição, mas ambos estão sob pressão. Com várias equipes liderando a classificação, ambos os lados estão sem margem para erros.
As preocupações com a condição física continuam a persistir nas figuras-chave, com Dhoni e Rohit Sharma se recuperando de lesões. Entretanto, as transições de liderança sob Ruturaj Gaikwad e Hardik Pandya ainda não foram totalmente resolvidas, com ambas as equipas ainda em busca de consistência.
Mudanças frequentes nas combinações de jogo não ajudaram nenhum dos lados. Mumbai utilizou 22 jogadores nesta temporada, enquanto o CSK rodou 19, mostrando incerteza em seu melhor XI. O uso da regra do Jogador de Impacto também levantou questões, com decisões táticas muitas vezes difíceis de entender.
À medida que a icónica rivalidade CSK-MI se prepara para mais um capítulo, o potencial regresso de Dhoni poderá acrescentar uma centelha muito necessária ao torneio e à campanha do CSK.