Nigel Farage não decidiu fazer as coisas de forma diferente, mesmo depois de dois anos como líder da Reform UK.
Em uma ampla entrevista ao podcast político de Chopper neste fim de semana, ele descreveu como planeja liderar o governo se vencer as eleições.
Sua afirmação mais atraente é que ele encerrará as travessias de pequenos barcos três meses após entrar no número 10.
Farage me disse que fez um acordo informal durante um almoço com o político francês Jordan Bardella, que será presidente do Rally Nacional de direita a partir de 2022.
Frustrado com a falta de resultados de centenas de milhões de libras dadas a Paris para impedir a travessia, Farage disse ter dado um ultimato a Bardella.
Ele acrescentou: “À medida que o pudim se aproximava, eu disse: ‘Sinto muito, Jordan, mas já lhe demos £ 800 milhões e isso antes dos próximos £ 660 milhões prometidos.
“Se você não parar com isso, farei com que os Royal Marines reboquem os barcos de volta para a França.”
“E tudo ficou muito quieto por um tempo. Dentro de uma hora. Ele disse: ‘Eu concordo com isso. Eu entendo isso.”
O líder reformista do Reino Unido espera parar os barcos em apenas três meses
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Isso é suficiente? Existem muitos “se” no plano do pequeno barco de Farage. E se Bardella não se tornar presidente da França?
E se os Royal Marines não quiserem rebocar os pequenos barcos de volta (e, assim, arriscar a vida dos migrantes)? E se o tribunal o impedir?
Parte do apelo de Farage é que por enquanto ele pode deixar essas preocupações de lado e apelar a um eleitorado cansado de ver sucessivos governos conservadores e trabalhistas pararem os barcos.
No entanto, à medida que as eleições gerais se aproximam, os eleitores exigem mais detalhes do Sr. Farage sobre o seu plano para pequenos barcos e uma série de outras áreas, incluindo a forma como irá reformar o NHS.
Farage precisa de tempo para aperfeiçoar os seus planos, e as eleições locais da próxima semana oferecem – a acreditar nas sondagens – outra razão pela qual é realmente tempo de levar muito a sério a ascensão da Reforma.
O líder reformista do Reino Unido, ele próprio bronzeado e emaciado após semanas de campanha, parece estar a divertir-se, prometendo fazer as coisas de forma diferente, incluindo mudar as Perguntas do Primeiro-Ministro para duas por semana se vencer a corrida pelo 10º lugar.
Ele esteve ausente da Câmara dos Comuns esta semana, incluindo votações importantes sobre o escândalo de Peter Mandelson e o tratamento dispensado aos veteranos da Irlanda do Norte.
O seu raciocínio, no entanto, é que ele levou a luta ao Partido Trabalhista, fazendo campanha em comunidades de todo o país, em vez de sentar-se no parlamento, onde raramente tem oportunidade de contribuir.
As coisas ficaram um pouco mais emocionantes em nossa entrevista ao discutir por que ele decidiu aceitar milhões de libras do ex-doador do Partido Conservador Christopher Harborne, incluindo um “presente pessoal” de £ 5 milhões, quando ele assumir o comando do Reform em 2024.
A doação “pode apenas me manter vivo”, disse ele, acrescentando: “Recebi o dinheiro incondicionalmente, mas vou usá-lo para manter a mim e a minha família seguros, certamente para o resto da minha vida”.
Farage, 62 anos, está cada vez mais consciente de que o seu tempo está a esgotar-se. Pela primeira vez, ele sinalizou-me que as próximas eleições gerais em 2029 poderiam não ser o fim da sua política de linha de frente, como muitos de nós pensávamos. “Há anos que me dizem isso”, disse ele.
“Não se pode negar que os anos passam. Mas se eu fosse um político francês ou americano – (vejam) Trump, Biden e Chirac e muitos, muitos outros…” (Jacques Chirac tinha 62 anos quando se tornou presidente de França pela primeira vez em 1995 e 74 quando terminou o seu segundo mandato em 2007.
Joe Biden tinha 82 anos quando deixou o cargo de presidente no final de 2024. Donald Trump tem agora 79 anos.)
Farage pensa agora claramente que pode continuar indefinidamente, o que os deputados mais jovens da sua equipa, alguns dos quais estão a começar a olhar para a liderança, irão pensar que ainda está para ser visto.
Por enquanto, Farage não consegue pensar além das eleições locais de quinta-feira. “Tudo em que estou pensando depois de oito semanas na estrada, estou pensando na quinta-feira, 7 de maio”, disse ele.
“A próxima quinta-feira será como Becher Creek para nós. Se limparmos Becher Creek e pousarmos ilesos, teremos um caminho muito bom para as próximas eleições.”