O jogador de críquete do Punjab, Raghu Sharma, se viu no centro das atenções no confronto IPL de alto nível entre Mumbai Indians e Chennai Super Kings no MA Chidambaram Stadium em 2 de maio. Embora ele não tenha começado no XI, o capitão do MI Hardik Pandya confirmou no sorteio que o leg-spinner de 33 anos aparecerá como um jogador de impacto no segundo jogador de impacto. Anteriormente, Sharma recebeu seu primeiro boné do IPL, marcando um momento significativo em sua longa jornada doméstica.

Os indianos de Mumbai fizeram outra mudança em sua escalação, trazendo Krish Bhagat no lugar de Ashwani Kumar. Lutando nesta temporada com apenas duas vitórias em oito partidas, o MI entrou no torneio em nono lugar na tabela com quatro pontos e uma taxa líquida de corridas de -0,784. O jogo também trouxe motivação adicional, com o MI procurando responder após uma pesada derrota de 103 corridas para o CSK no início do torneio.

A ascensão de Sharma foi construída com base na persistência. Nascido em Jalandhar, o lançador de leg-break representou Punjab e Puducherry no críquete doméstico. Desde sua estreia na primeira classe no Troféu Ranji 2017-18, ele conquistou 57 postigos em 12 partidas, incluindo cinco lances de cinco postigos e três lances de dez postigos.

Ele impressionou particularmente no Troféu Vijay Hazare de 2024–25 com 14 postigos em oito partidas. Nos T20s, ele conquistou quatro postigos em quatro jogos a uma taxa econômica de oito desde sua estreia em 2021. Sua associação com o MI começou como lançador de rede antes de assinar como substituto no meio da temporada em 2025, com a franquia mantendo-o como parte de seu plano de longo prazo.

No sorteio, Hardik Pandya optou por rebater primeiro. Para o CSK, Ruturaj Gaikwad fez duas alterações, trazendo Ramakrishna Ghosh no lugar de Gurjapneet Singh e Prashant Veer no lugar de Akeal Hosein.