Oficiais de imigração do Ministério do Interior prenderam duas pessoas no leste de Londres após operações coordenadas ligadas a uma denúncia de que supostos conselheiros de imigração estavam instruindo requerentes de asilo a mentir sobre serem gays.
A Unidade de Investigações Criminais e Financeiras liderou operações que levaram à detenção de uma mulher com quase 40 anos, por suspeita de prestação ilegal de serviços de imigração ao abrigo da secção 91 da Lei de Imigração e Asilo.
Um homem de 20 anos também foi preso por suspeita de fraude.
As detenções ocorreram depois de a BBC ter divulgado vídeos que mostravam migrantes com vistos vencidos a serem treinados para produzir documentos falsos de apoio ao asilo.
A reportagem secreta capturou imagens de uma reunião de requerentes de asilo LGBT, onde vários migrantes admitiram a um jornalista disfarçado que a maioria dos presentes não eram verdadeiramente homossexuais.
Os jornalistas documentaram como aqueles que enfrentavam vistos expirados foram instruídos a obter materiais de apoio fraudulentos, incluindo cartas forjadas e fotografias encenadas, destinados a apoiar os seus pedidos de asilo.
O Ministério do Interior lançou sua própria investigação depois que a investigação foi divulgada, levando às prisões anunciadas hoje.
Uma fonte do Ministério do Interior disse que ambos os suspeitos permanecem sob custódia enquanto os investigadores investigam toda a extensão do alegado esquema para tirar partido das proteções destinadas aos que fogem da perseguição com base na sua sexualidade.
Duas pessoas presas após investigação sobre conselheiros de imigração ajudando requerentes de asilo a afirmarem ser gays
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O Ministro da Imigração, Mike Tapp, juntou-se pessoalmente aos oficiais durante uma das batidas, aproveitando a oportunidade para emitir um alerta severo aos requerentes fraudulentos.
“Quando os advogados ou os chamados advogados e consultores jurídicos dão conselhos duvidosos, nós vamos atrás deles. E como vocês viram hoje, fazemos prisões”, disse ele.
O ministro sublinhou que tal prática prejudica as perspectivas dos refugiados legais que procuram asilo na Grã-Bretanha.
“Nosso sistema de asilo é para pessoas que realmente fogem da perseguição e da guerra, e estou muito orgulhoso disso.
“Mas as pessoas que tentam abusar não serão aceitas”, acrescentou Tapp.
Mike Tapp alertou contra quaisquer outras alegações falsas
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“Mas as pessoas que tentam abusar não serão aceitas”, acrescentou Tapp.
Os partidos da oposição foram rápidos a criticar a resposta do governo como inadequada.
O secretário do Interior conservador, Chris Philp, rejeitou a operação, dizendo: “Um punhado de prisões não mudará nada, enquanto o incentivo subjacente permanece intacto”.
Ele argumentou que os conservadores resolveriam o problema proibindo os pedidos de asilo de chegadas ilegais, retirando-se da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e eliminando as chegadas ilegais no prazo de sete dias.
O porta-voz da imigração liberal-democrata, Will Forster, apelou a um sistema que seja “justo, controlado e eficaz”.
O líder do Partido Verde, Zack Polanski, já culpou “políticas incoerentes” por criarem as condições para o florescimento de tais atividades fraudulentas.
O membro da Reforma do Reino Unido, Zia Yusuf, disse: “O Partido Trabalhista não pode receber o crédito por reprimir os advogados que ajudaram a fazer pedidos falsos de asilo quando eles próprios não agiram.
“Milhões de pessoas entraram neste país ilegalmente e devem ser deportadas”.