A melhoria das receitas provenientes dos aumentos de preços e a redução dos custos ajudaram os Correios dos EUA a reduzir o défice financeiro no segundo trimestre do ano anterior em 24%, apesar de um abrandamento nos volumes de correio e encomendas.
A organização postal relatou na sexta-feira um prejuízo operacional de US$ 642 milhões, uma melhoria significativa ano após ano. A perda líquida, que inclui certas obrigações de mandato fora do controle da administração, também diminuiu – de US$ 3,3 bilhões para US$ 2 bilhões. Os Correios atribuíram a perda a um ganho de US$ 463 milhões em receitas e a um corte de US$ 1,3 bilhão em despesas com remuneração de funcionários, parcialmente compensado por um aumento em benefícios de saúde para aposentados e outras despesas operacionais.
As receitas operacionais totais no trimestre totalizaram US$ 20,2 bilhões, um aumento de 2,3%, em comparação com o trimestre correspondente do ano passado. O aumento deveu-se principalmente aos aumentos de preços na entrega de encomendas, no correio promocional e no correio de primeira classe.
A receita de remessas e encomendas aumentou US$ 348 milhões, ou 4,5%, em uma redução no volume de 22 milhões de peças, ou 1,4%. O volume de correio de primeira classe diminuiu 6,3%. E os volumes de pacotes provavelmente continuarão a diminuir depois que a Amazon recentemente recrutou a entrega de correspondência de última milha, mas disse que entregaria cerca de 20% menos volume do que nos últimos anos.
“Durante o trimestre, conseguimos direcionar receitas, custos e resultados de serviços na direção certa”, disse o Postmaster General David Steiner em comunicado. “No entanto, a extensão das nossas melhorias financeiras em comparação com o ano anterior tem sido modesta e temos um longo caminho a percorrer (pela frente) para alcançar algo próximo da sustentabilidade financeira a longo prazo. O simples facto é que estamos numa crise de caixa, e estamos agora a tomar medidas sérias e apropriadas para preservar os fundos operacionais. Para evitar perturbações e manter o nosso papel no apoio ao comércio americano e ao público, exigimos que o Congresso aja para expandir a nossa autoridade. Restrições à organização.”
O USPS tem um limite legal de dívida de 15 mil milhões de dólares, paga uma parte desproporcional da cobertura de pensões em comparação com as empresas privadas, está sujeito a requisitos ultrapassados de compensação dos trabalhadores e só pode investir o dinheiro da reforma em títulos do Tesouro. A administração pressionou novamente a Comissão Reguladora Postal para eliminar o limite de preço postal ou permitir outros ajustes de tarifas para que a agência pudesse capturar mais receitas.
Steiner alertou o Congresso em Março que o Serviço Postal poderia ficar sem dinheiro na próxima Primavera, citando o crescimento nas comunicações digitais que causou uma queda de 50% no volume de correio, políticas dispendiosas e serviço universal. As autoridades dizem que está pendente uma decisão sobre a possibilidade de o Comité de Supervisão Postal exercer uma isenção sobre certas obrigações de pagamento de pensões, para que o dinheiro possa ser usado para operações e despesas de capital. Os Correios também suspenderam temporariamente as contribuições de reforma para o fundo federal de pensões, que deverá poupar 2,5 mil milhões de dólares em dinheiro para o resto do ano fiscal e ajudar a manter a liquidez.
O postmaster general reiterou que o Congresso tem duas opções: permitir que os Correios reduzam os níveis de serviço e cobrem taxas mais elevadas para se tornarem rentáveis ou fornecer subsídios, que chamou de “reembolso do serviço público”.
Mas Steiner não atribui toda a culpa ao Congresso, dizendo que há muito que os Correios precisam de fazer por si próprios para se tornarem uma organização financeiramente viável. O USPS, por exemplo, planeia aumentar os preços do correio e dos pacotes em 4,8% em Julho e implementou recentemente uma sobretaxa de frete de 8% em todos os pacotes, principalmente em resposta aos elevados preços dos combustíveis causados pela guerra no Irão. Cortou centenas de milhões de dólares em custos de transporte, operação e mão de obra. Recentemente, lançou um leilão para transportadores de comércio eletrônico licitarem no envio de última milha, parte de um esforço para aumentar o volume e a receita.
“Continuo a acreditar que o mercado quer fazer negócios com um serviço postal que seja competitivo, ágil e mais fácil de trabalhar. E estamos vendo um movimento nessa direção através de grandes relacionamentos comerciais e oportunidades de parceria. Vimos desenvolvimentos encorajadores em certos relacionamentos importantes com clientes, incluindo Amazon e DHL”, disse Steiner durante uma apresentação ao conselho de administração dos Correios.
“Como tornaremos mais fácil fazer negócios com eles? Como adaptaremos nossa rede às necessidades de nossos clientes? Como criaremos mais valor a partir dos ativos que construímos? Se pretendemos crescer, devemos ser mais receptivos, mais transparentes, mais conscientes do mercado e menos sobrecarregados por atritos desnecessários. É por isso que trabalhamos para garantir que nossa rede atenda às necessidades de nossos clientes de acordo com as necessidades de nossos clientes, e não com os desejos de nossa burocracia.”
Keep US Posted, um grupo de defesa de organizações sem fins lucrativos, jornais, editores de cartões comemorativos, catálogos e outras pequenas empresas, disse em um comunicado à imprensa que o principal problema dos Correios são os gastos e a produtividade, não as receitas. Ele instou o Congresso a não fornecer alívio financeiro que não inclua reformas de gastos.
“Assumir a autoridade de empréstimo dos Correios ou fornecer fundos irrestritos seria um cheque em branco que apenas atrasa o colapso inevitável das finanças da agência e leva a um resgate massivo dos contribuintes. O USPS já aumentou seu empréstimo, que atualmente está limitado a US$ 15 bilhões. Dado que enfrenta uma perda de US$ 8 bilhões este ano, nestes meses, ele enfrenta uma perda de US$ 8 bilhões. Não são anos, não há “reformas importantes”, disse o CEO Kevin Yoder. “O USPS precisa da ajuda do Congresso, mas qualquer assistência financeira deve estar vinculada a um limite de preços baseado em índices, a uma supervisão mais forte por parte da Comissão Reguladora Postal e a controlos de custos medidos que protejam o serviço universal e a acessibilidade.”
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