A empresa alertou que se os atrasos não fossem resolvidos, as autoridades locais poderiam tomar medidas coercivas, incluindo a apreensão de bens ou a apresentação de pedidos de liquidação.

Modella também alertou que se espera que TG Jones fique sem reservas de caixa até o final de junho, a menos que os proprietários concordem com reduções significativas de aluguel ou feriados de pagamento prolongados.

A crise financeira foi revelada em documentos divulgados na semana passada como parte de uma grande proposta de reestruturação que afecta o parque de 450 lojas da cadeia.

Além dos juros comerciais atrasados, TG Jones também tem £ 4 milhões em dívidas a fornecedores e £ 8,4 milhões em obrigações fiscais não pagas ao HMRC.

Modella afirmou: “Nas últimas semanas, devido ao não pagamento de juros comerciais atrasados, a empresa começou a receber um número significativo de cartas de demanda e intimações judiciais.

“Sem fundos para pagar estas taxas comerciais pendentes, ou na ausência de um compromisso sobre estes montantes, a empresa corre o risco de as autoridades locais procurarem medidas coercivas”.

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Ao abrigo dos planos de reestruturação, os proprietários de mais de 120 lojas não receberiam renda durante três anos, enquanto centenas de outras lojas veriam os pagamentos reduzidos entre 15 a 75 por cento.

Modella culpou as dificuldades do varejista no aumento dos impostos e na mudança obrigatória da marca WH Smith após a aquisição.

A empresa de private equity disse que foi impedida de continuar a usar a marca WH Smith após a aquisição.

Justin Madders, ex-ministro do Trabalho e membro do comitê de negócios e comércio, criticou o acordo e disse que os contribuintes correm o risco de arcar com o fardo.

Madders disse ao The Telegraph: “Para muitas pessoas parece que os investidores ganham cara, o contribuinte perde coroa.

“Quando os trabalhadores perdem os seus empregos, os municípios perdem rendimentos e o público suporta os custos.”

O deputado trabalhista também criticou a prática de Modella de receber royalties de TG Jones associados à marca recém-criada.

Ele acrescentou: “O que se destaca é que, embora os conselhos continuem a perseguir taxas de negócios não pagas e o HMRC dê espaço para milhões em passivos fiscais diferidos, os próprios documentos de reestruturação da empresa mostram milhões em royalties pagos pelo uso da recém-criada marca TG Jones dentro da estrutura de propriedade mais ampla”.

Os proprietários reagiram com raiva à proposta de reestruturação de 214 páginas distribuída por Modella.

Um proprietário disse estar “muito decepcionado” com Modella, acrescentando que a empresa comprou o negócio e o renomeou, o que perdeu toda a boa vontade que o acompanhava.

Outro proprietário alertou que alguns proprietários podem tentar retomar a posse das lojas e, em vez disso, encontrar inquilinos alternativos.

Stephen Springham, analista de varejo da Knight Frank, rejeitou as alegações de que as dificuldades do varejista foram causadas por condições de varejo mais amplas.

Springham disse que livros e artigos de papelaria foram uma das categorias de varejo com melhor desempenho no ano passado.

Ele disse: “É absolutamente escandaloso”.

Springham também comparou a situação ao colapso do BHS, descrevendo-a como “provavelmente o pior exemplo que já vimos de capital privado sugando a vida das ruas”.

O CEO Alex Willson disse aos funcionários que a empresa espera fechar até 150 lojas como parte da reestruturação, com previsão de perda de empregos.