Angela Rayner disse aos parlamentares trabalhistas que está pronta para substituir Sir Keir Starmer, apesar de ainda estar sendo investigada após a disputa fiscal.
O ex-vice-primeiro-ministro indicou que apoiaria o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, se fizesse uma campanha de liderança.
Mas o Partido Trabalhista disse que ainda apelará aos deputados para que apoiem a sua candidatura à liderança se Sir Keir for forçado a renunciar a curto prazo.
Uma fonte trabalhista disse ao Daily Mail: “Ele tem falado muito em público que Andy deveria ter permissão para voltar. Mas ele também está enviando mensagens a todos dizendo que está pronto para partir”.
A fonte explicou que Rayner deveria remar atrás de Burnham se ele conseguir se tornar deputado novamente.
Mas eles disseram que se o prefeito da Grande Manchester não conseguisse descobrir como assumir a liderança a tempo, a Sra. Rayner provavelmente aproveitaria a oportunidade.
A Sra. Rayner foi forçada a renunciar ao Gabinete no ano passado, depois de se ter descoberto que não tinha pago £40.000 em imposto de selo sobre um apartamento a cerca de 250 milhas do seu círculo eleitoral de Ashton-under-Lyne, em Hove.
O incidente está actualmente a ser investigado pelo HMRC, mas os seus aliados acreditam que ele será inocentado de qualquer irregularidade e que a investigação não será, no entanto, um obstáculo à sua candidatura à liderança.
Angela Rayner está atualmente sendo investigada pelo HMRC por causa de seus assuntos fiscais na compra de uma propriedade de luxo em Hove.
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Eles também acreditam que a popularidade de Rayner entre os membros trabalhistas a tornaria uma forte candidata contra o secretário de Saúde, Wes Streeting, que, segundo rumores, está se preparando para lançar sua própria candidatura à liderança.
O deputado de Ashton-under-Lyne lançou ontem um ataque contundente a Sir Keir, declarando que Burnham não deveria ter-se candidatado nas eleições suplementares de Gorton e Denton no início deste ano.
Ele disse: “Então, deixe-me ser honesto com a conferência. Nós, como partido, temos que fazer melhor do que isso. E só podemos provar que estamos falando sério sobre nossos valores trabalhistas, colocando o interesse comum à frente do partidarismo.
“E podemos começar concordando que Andy Burnham nunca deveria ter sido bloqueado. Foi um erro que a liderança do nosso partido precisava corrigir.”
Há pouco menos de um mês, o Primeiro-Ministro passou por aqui para uma oportunidade fotográfica com a Sra. Rayner e o Sr. Burnham em Ashton-under-Lyme, Grande Manchester.
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Entende-se que ele assinou um pacto de não agressão com o prefeito da Grande Manchester, comprometendo-se a não se opor a ele se puder retornar a Westminster.
Mas a pesquisa sugere que Rayner pode ter dificuldades com o eleitorado mais amplo.
Uma sondagem YouGov publicada na semana passada revelou que 56 por cento do público tem uma opinião desfavorável sobre o antigo vice-primeiro-ministro, enquanto 21 por cento têm uma opinião favorável.
Mas os apoiantes de Streeting questionaram o sucesso de Rayner na disputa pela liderança, alertando que os seus assuntos fiscais não agradariam aos eleitores, depois de Sir Keir ter sido alvo de um escândalo desde a nomeação de Lord Mandelson.
Uma fonte disse: “Será que as pessoas realmente querem substituir um líder atingido por um escândalo por outro?”
Outros parlamentares de facções rivais opinaram, questionando sua adequação para o papel depois que ela foi flagrada caindo pela porta do Strangers Bar de Westminster, após uma longa noitada.
Um deputado disse que o caso “reabriu todas as velhas questões” sobre se ele estava apto para ser primeiro-ministro.
Rayner, que publicou um mini-manifesto no domingo, está a pressionar o primeiro-ministro a tomar medidas mais radicais para combater a desigualdade no Reino Unido e a queda dos padrões de vida das pessoas comuns.
Ele argumentou que medidas poderiam ser tomadas “dentro das regras fiscais atuais”.
No seu manifesto de 1.000 palavras, Rayner apelou a novos aumentos no salário mínimo e a maiores poderes para os presidentes de câmara regionais tomarem decisões económicas.