No entanto, o bloco está à espera que os especialistas em segurança infantil online concluam as suas discussões antes de avançar para impor restrições a dezenas de milhões de jovens europeus.

Falando numa conferência em Copenhaga, na terça-feira, von der Leyen disse acreditar que Bruxelas tinha de “considerar o atraso das redes sociais”.

Ele acrescentou: “Dependendo dos resultados, poderemos fazer uma proposta legal neste verão”.

O líder da UE elogiou a abordagem da Austrália, dizendo: “Estamos a testemunhar a velocidade relâmpago a que a tecnologia está a avançar – e como está a penetrar em todos os cantos da infância e adolescência.

“A infância e o início da adolescência são anos de formação e acredito que deveríamos dar mais tempo aos nossos filhos para se tornarem resilientes durante esta fase vulnerável.”

No entanto, há receios de que a medida possa desencadear um intenso confronto com Donald Trump, que ameaçou impor tarifas a países que “discriminam” as empresas tecnológicas dos EUA através de regulamentos, legislação e impostos.

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Em agosto, o presidente escreveu na sua plataforma Truth Social: “Os impostos, leis, regras ou regulamentos digitais são todos concebidos para prejudicar ou discriminar a tecnologia americana.

“Como Presidente dos Estados Unidos, enfrentarei os países que atacam as nossas incríveis empresas tecnológicas americanas.”

As propostas para uma proibição de jovens em toda a Europa surgiram depois de a França ter anunciado que se tornaria o primeiro país europeu a adoptar restrições ao estilo da Austrália aos seus cidadãos.

Em março, o Senado francês decidiu proibir o acesso de menores de 15 anos a plataformas de redes sociais, incluindo Facebook, Snapchat, TikTok e YouTube.

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Emmanuel Macron afirmou que o projeto de lei era um “grande passo” na proteção da juventude do país.

Muitos outros estados membros da UE disseram que estão a considerar restrições próprias, incluindo Irlanda, Alemanha, Espanha, Dinamarca e Grécia.

A Áustria também revelou planos para proibir crianças com menos de 14 anos, com Viena a prometer não ficar de braços cruzados enquanto as crianças se tornam “viciadas e muitas vezes doentes” por usarem as redes sociais.

No entanto, nem todos os membros da UE apoiaram a proibição em todo o bloco – a Polónia e a Estónia estão a discutir sobre a questão, devendo ser deixada aos governos nacionais decidir.

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No mês passado, Sir Keir Starmer convidou os chefes das redes sociais para Downing Street, enquanto o Partido Trabalhista considera a sua própria proibição ao estilo australiano da juventude britânica.

Surgiu antes de um grande aviso da Baronesa Fox de que os apelos para proibir as redes sociais para menores de 16 anos eram “autoritários” e motivados por “pânico moral”.

A reunião ocorre no meio de uma consulta governamental sobre a protecção das crianças online, que está a considerar uma proibição geral das redes sociais para menores de 16 anos, restrições a funcionalidades viciantes e uma proibição de telemóveis nas escolas.

Personalidades importantes da TikTok, X, Meta e outras empresas de mídia social dos EUA foram convidadas para a reunião com o primeiro-ministro.

Algumas empresas de mídia social já implementaram salvaguardas para usuários mais jovens, como a desativação de envios automáticos.

Mas eles rejeitaram uma proibição geral para menores de 16 anos depois que o chefe do Google no Reino Unido alertou que “não era a abordagem correta”.

Mas os deputados nas bancadas trabalhistas estão desesperados para introduzir uma repressão na Internet de uma só vez – e compararam aqueles que são contra as proibições das redes sociais a pedófilos.

A secretária de Defesa, Jess Phillips, renunciou na terça-feira em protesto contra o primeiro-ministro – e reclamou do tempo que o governo estava demorando para introduzir novas leis visando “todos os telefones e dispositivos do país”.