Pela primeira vez, possivelmente na história, a noite de quinta-feira pode ser a noite superior para o futebol americano da NFL. A insistência da Amazon em investir centenas de milhões de dólares em transmissões da NFL pressionou a liga para aumentar a qualidade dos jogos antes isolados na NFL Network. Não estamos mais sujeitos a uma longa lista de jogos do Jacksonville Jaguars em uniformes de mostarda picante. A lista de quinta-feira deste ano apresenta uma alternativa “e se” ao Super Bowl 60 e uma revanche do melhor jogo da temporada regular disputado neste milênio.

Só porque a qualidade dos confrontos do Thursday Night Football melhorou, não significa que estaremos fora de alguns jogos esquecíveis quando o sol se pôr. A programação de confrontos do horário nobre deste ano tem sua cota de jogos que parecem ter sido completamente ignorados quatro meses após a temporada regular. Alguns deles entregarão mais do que prometem. Outros são desligados antes do intervalo e digeridos como pontos do Fantasy Football na manhã seguinte.

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Quais jogos parecem piores de longe?

O favorito da pré-temporada do Super Bowl enfrentará um time que venceu 13 jogos… nas últimas três temporadas. Estamos jogando John Harbaugh no fogo e, enquanto ele faz com que a equipe transforme Nova York em um time de playoffs em sua primeira temporada como técnico principal, ele também coloca Jaxson Dart contra um dos pass rushes mais agressivos da liga. Os Rams pressionaram quase duas vezes mais do que atacaram em 2025, o que significa que as dificuldades de Dart não levarão ao terreno aberto que ele esperava.

Os Giants irão contra-atacar lançando uma litania de pass rushers de elite contra um cada vez mais estagnado Matthew Stafford. Brian Burns, Abdul Carter, Arvell Reese e talvez Kayvon Thibodeaux, se ele ainda estiver no elenco, terão a chance de atacar a difícil situação de Los Angeles e forçar um jogador de 38 anos a prosperar no caos ao seu redor. Esta pode ser uma prévia dos playoffs, mas também parece proporcionar muitos arremessos rápidos e prender a respiração enquanto esperamos que os atacantes ajudem seus zagueiros a sair do gramado.

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É uma história de rivalidade, mas, em 2026, não é particularmente convincente. Essas duas equipes (provavelmente) terão uma mistura de estrelas veteranas imperfeitas e jovens menos conceituados como zagueiros. Eles enfrentarão dois céticos ferozes que estão tentando recuperar sua glória passada. Os destaques podem incluir, mas não estão limitados a:

a) Shedeur Sanders correndo 30 metros para trás para evitar TJ Watt antes de fazer o deslizamento elétrico diretamente em Alex Highsmith

b) Aaron Rodgers explodiu a peça 1.000 de Myles Garrett

c) um jogo da NFL em que cada ponto é marcado por um touchdown de retorno de fumble

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Tudo bem, quer saber? Retiro o que disse, parece incrível.

Outra rivalidade impressionante com potencial para decepcionar. Tyler Shough enfrentará Tua Tagovailoa (ou talvez Michael Penix Jr., recém-saído de uma lesão no ligamento cruzado anterior) no horário nobre em uma série em que ambos os times marcaram pelo menos 20 pontos apenas uma vez nos últimos sete jogos.

Para crédito de New Orleans, Shough superou as expectativas como novato e agora comanda um ataque que adicionou Trevor Etienne e Jordyn Tyson no primeiro turno nesta entressafra. Mas a última vez que essas equipes se enfrentaram, conseguimos uma finalização de 19 a 17, que contou com quase o dobro de gols de campo do que touchdowns e um ataque de Atlanta que mal atingiu 200 jardas no total.

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Este jogo pode ser absolutamente incrível. Dois zagueiros dinâmicos enfrentando as cinco últimas defesas de passe no meio da corrida dos playoffs. Joe Burrow e Jayden Daniels podem fazer um show de laser absoluto.

Ó! A equipe de Zac Taylor pode cair novamente, com ou sem um Burrow saudável – já se passaram três temporadas desde que Cincinnati chegou à pós-temporada. Daniels poderia lutar com um corpo limitado de criadores de jogo e tornar 2024 um verdadeiro caso atípico na busca da mediocridade dos Comandantes. Provavelmente teremos fogos de artifício. Essa série de explosões realmente terá um impacto na corrida dos playoffs ou será uma batalha entre sub-0,500 também?

Semana 13, domingo à noite: Houston Texans x Pittsburgh Steelers

Temos seis jogos independentes do Steelers nesta temporada; quatro jogos no horário nobre, um jogo internacional pela manhã e depois o jogo da Black Friday que a NFL nos lança em um esforço para descobrir quanto futebol ela pode enfiar em nossos cérebros. Do ponto de vista da base de fãs, isso faz sentido. Poucas franquias têm o cache dos Steelers. Você não pode se mudar para uma grande cidade metropolitana dos EUA sem um bar Steelers designado em algum lugar.

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Mas também é um time refém de um cara que completará 43 anos antes da Semana 13 acontecer e se tornará o 22º melhor quarterback em 2025. Se Aaron Rodgers não jogar, o ataque dependerá de Mason Rudolph, Will Howard ou Drew Allar. Se as coisas correrem mal, as rédeas provavelmente serão entregues a um dos jovens, e com perspectivas moderadamente consideradas, para provar o seu valor no futuro contra uma defesa que acaba de ser superada pelos campeões do Super Bowl em 2025. Isto pode realmente ser uma confusão.

A última vez que essas equipes se enfrentaram, Pittsburgh ganhou 175 jardas totais de ataque e foi superado por Houston. defesa 14-6 em uma derrota por 30-6 no Wild Card. Isso foi o suficiente para convencer Mike Tomlin a procurar pastagens mais verdes. No domingo à noite, poderá ser suficiente para convencer um país a começar a embrulhar presentes de Natal.

Este artigo foi publicado originalmente em For The Win: 5 piores jogos da NFL no horário nobre de 2026, apresentando muito da AFC North