Gina Carano dançou na frente de Ronda Rousey com o rosto impassível enquanto a dupla se enfrentava pela última vez antes do confronto dos penas em Los Angeles, no sábado.
Com Rousey mostrando um pouco de sua intensidade que a ajudou a se tornar uma das maiores estrelas do MMA do mundo, Carano não se incomodou enquanto dançava descaradamente no local com um longo olhar.
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Rousey, de 39 anos, luta pela primeira vez desde que se aposentou, há 10 anos, enquanto o também americano Carano, de 44 anos, entrará na luta no Intuit Dome sem lutar há 17 anos.
Apesar da longa ausência do esporte, Carano demonstrou extrema confiança antes da luta, que será o primeiro evento de MMA a ser transmitido ao vivo pela Netflix.
Ela pesava 141,4 libras (10º 1,4 libras), com Rousey inclinando a balança para 142 libras (10º 2 libras).
Carano acrescentou que perdeu 100 libras (7 libras) em preparação para a luta depois que sua saúde física e mental piorou quando ele foi demitido do The Mandalorian em 2021.
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“Se estou dançando, me sinto muito bem”, disse Carano.
“Siga seus sonhos, não desista de si mesmo. Essa foi a coisa mais difícil que já fiz.
“Essa é a primeira vitória, vou lhe dar outra vitória amanhã à noite.”
A luta, que acontecerá sob a bandeira das Promoções Mais Valiosas (MVP) de Jake Paul e Nakisa Bidarian, vai definir uma nova bolsa para lutadoras, segundo Rousey.
O evento teve um clima de comemoração durante toda a semana da luta, com a relação respeitosa e amigável de Rousey e Carano dando o tom.
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Rousey estava feliz e sorridente durante a preparação, mas seu olhar sério para Carano deu um vislumbre da mentalidade que a ajudou a defender o título peso galo do UFC seis vezes em um período de quase três anos desde 2013.
“Eu normalmente pulo essa parte e chego ao final, mas é legal estar aqui. Minha última pesagem”, disse Rousey, insistindo que esta era sua luta de despedida.
“Vamos provar que todos estão errados e vou provar que todos que pensam que vou vencer estão certos.”
Carano abriu as portas para o MMA feminino ao se tornar a primeira mulher a ser a atração principal de um evento principal ao lado de Cris Cyborg em 2009, com Rousey listando-a como uma grande inspiração em sua busca pelo esporte.
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A dupla também uniu forças, com Rousey liderando durante a semana da luta, falando apaixonadamente sobre querer desafiar o UFC e fazer campanha por melhores salários para os lutadores.
Após o olhar, o casal apertou as mãos antes de um breve abraço.
Rousey insiste que sábado será sua última luta (Getty Images)
Ambas as lutadoras americanas serão submetidas a testes adicionais de concussão, com Rousey reconhecendo em 2024 que foi forçada a se aposentar de sua carreira no UFC devido a repetidas concussões.
Isso gerou críticas ao concurso, com os críticos também sugerindo que a luta carecia de competição devido à idade, mas Rousey dissipou o ceticismo ao descrever a luta como “a maior luta do mundo” e que poderia “mudar o cenário do MMA”.
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Também no card, o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou enfrentará Philipe Lins e o favorito dos fãs, Nate Diaz, enfrentará Mike Perry.
O camaronês Ngannou, lutando pela primeira vez desde que derrotou Renan Ferreira em 2024, pesava 257 libras (18º 5lb), 30,6 libras mais pesado que o brasileiro Lins 220,6lb (15º 10,6 libras), cuja última luta há dois anos foi no meio-pesado.
O nativo da Califórnia, Diaz, fez o público do Intuit Dome rir ao se passar pelo jornalista e apresentador Ariel Helwan com um mata-leão.