Uma seleção norte-coreana de futebol feminino desembarcou na Coreia do Sul no domingo, marcando a primeira visita de uma equipe esportiva do país isolado ao seu vizinho do sul em oito anos, para disputar as semifinais da Liga dos Campeões da Ásia.

O Naegohyang Women’s FC – que significa “Minha cidade natal” em coreano – saiu do Aeroporto Internacional de Incheon, na Coreia do Sul, perto de Seul, cercado por uma multidão de repórteres e torcedores segurando cartazes de boas-vindas.

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Um total de 39 jogadores e funcionários norte-coreanos, vestidos com jaquetas e saias escuras combinando e malas rosa com rodas, foram recebidos por dezenas de pessoas de grupos cívicos sul-coreanos segurando cartazes de boas-vindas.

“Nós lhe damos as boas-vindas!” eles disseram enquanto os jogadores caminhavam por uma rota isolada sob uma forte presença de segurança.

Os jogadores embarcaram rapidamente em um ônibus, que saiu do aeroporto sob escolta policial.

“Vim aqui hoje para dar as boas-vindas aos jogadores do time Naegohyang, que visitam a Coreia do Sul pela primeira vez em oito anos”, disse Choi Young-ok, membro do grupo cívico, à AFP.

Mas ele alertou contra grandes esperanças de que o evento melhore as relações entre as duas Coreias.

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“Embora eu espere que ajude, não creio que esta luta resolverá nada significativo, a menos que as questões centrais entre os dois lados sejam abordadas”, disse ele, sem dar mais detalhes.

“Uma partida esportiva é apenas uma partida esportiva”, acrescentou ela.

– Bandeiras são proibidas –

O Naegohyang Women’s FC, com sede em Pyongyang, enfrentará o Suwon FC Women nas semifinais da Liga Feminina dos Campeões Asiáticos, na quarta-feira.

Fundado em 2012, o clube conquistou o título da primeira divisão da Coreia do Norte na temporada 2021-22 e derrotou o Suwon por 3 a 0 na fase de grupos do torneio no ano passado.

A comitiva norte-coreana chegou via Pequim num voo comercial da Air China e ficará alojada num hotel em Suwon, ao sul de Seul.

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Relatórios locais disseram que as equipes norte-coreanas e sul-coreanas ficarão no mesmo hotel, mas usarão áreas de jantar e rotas de viagem separadas, limitando o contato direto.

O interesse pela partida foi intenso, com mais de 7 mil ingressos vendidos em poucas horas. O jogo será no Complexo Esportivo Suwon, que tem capacidade para menos de 12 mil pessoas.

O ministério da unificação de Seul também forneceu financiamento para grupos cívicos que planejam apoiar ambas as equipes no jogo, descrevendo o evento como uma oportunidade para promover o “entendimento mútuo entre as duas Coreias”.

De acordo com a mídia local, grupos cívicos estão discutindo diretrizes de torcida com as autoridades, já que agitar as bandeiras nacionais da Coreia do Norte em público é proibido pela lei de segurança nacional.

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Em eventos anteriores realizados no Sul, grupos cívicos agitaram bandeiras representando a Península Coreana.

O futebol feminino é um dos desportos internacionais mais fortes da Coreia do Norte, com as suas selecções nacionais a competir regularmente ao mais alto nível na Ásia e em todo o mundo.

A Coreia do Norte está em 11º lugar no ranking feminino da FIFA, à frente de sua seleção masculina, que está em 118º.

kjk/dh