Ele estava bem. Ele não tinha um treinador ao seu lado. Em poucos minutos, as especulações sobre seu tão esperado retorno mais uma vez tomaram conta de Chennai.

Enquanto o CSK se prepara para enfrentar o Sunrisers Hyderabad em uma partida obrigatória na segunda-feira, o maior ponto de discussão em torno da franquia tem pouco a ver com combinações, tabelas de pontos ou cálculos de playoffs. Uma pergunta engoliu todo o resto: Dhoni jogará no Chepok nesta temporada?

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Dhoni está treinando em Chepok em meio a especulações

Segundo reportagem do Indian Express, o jogador de 44 anos iniciou exercícios de alongamento e mobilidade antes de esperar cerca de 15 minutos para entrar nas redes. Uma vez lá, Dhoni rebateu por 30 minutos com Prashant Weir, primeiro fazendo o lançamento e depois enfrentando os spin bowlers.

Os observadores viram-no cortar as cordas várias vezes durante a sessão. Às 19h30, ele estava de volta ao vestiário, mas sua breve aparição despertou a curiosidade em torno de sua disponibilidade.

Dhoni participou de treinos regulares ao longo da temporada, mas este atraiu mais atenção porque foi antes da última partida de Chennai no campeonato, em casa.

Dhoni disse uma vez que esperava que sua última partida do T20 acontecesse em Chennai. Esse comentário, feito em 2021, ressurgiu entre os torcedores que querem vê-lo voltar a andar amarelo no Estádio MA Chidambaram.

A temporada do CSK ainda está viva enquanto a corrida dos playoffs se acirra

O Chennai Super Kings está atualmente em sexto lugar na tabela e precisará de uma vitória nas duas partidas restantes para manter vivas suas esperanças nos playoffs.

Mas Dhoni não foi incluído em nenhum elenco desta temporada. Ele havia perdido jogos devido a uma lesão na perna no início do torneio. Mais tarde, ele ficou de fora das considerações de seleção para evitar desestabilizar o time.

Agora, com o CSK lutando para se manter vivo na competição, a crença em uma possível recuperação voltou a crescer.

A excitação se espalhou pelo chão. A procura de bilhetes para o jogo de segunda-feira disparou, com os adeptos a lutarem para garantir lugares para o que muitos acreditam ser uma das noites mais emocionantes que Chepok testemunhou em anos. O interesse nas plataformas de venda de bilhetes e nos mercados secundários disparou após fases relativamente calmas da campanha.

As questões de seleção permanecem antes da partida CSK x SRH

A prolongada sessão de rebatidas de Dhoni também gerou discussões sobre a combinação da equipe do CSK.

Durante a maior parte da temporada, sua participação nos treinos foi limitada a lançamentos. Desta vez, ele passou mais tempo contra o spin e parecia mais confortável atacando os arremessadores.

Também pode haver espaço no XI após a saída de Jamie Overton. A mistura internacional do CSK foi relaxada antes do jogo dos Sunrisers, embora a equipe ainda tenha dúvidas sobre a seleção.

É improvável que Akeel Hossain jogue devido a considerações de confronto, enquanto o versátil sul-africano Dian Forrester se juntou à equipe como uma opção tardia.

O ex-rotador indiano Ravichandran Ashwin ficou mais intrigado durante uma discussão em vídeo, dizendo ter ouvido falar que Dhoni estava em boa forma nas últimas partidas.

Sinto que há uma boa chance de MS Dhoni jogar contra o Sunrisers Hyderabad, disse Ashwin.

A pressão aumenta sobre Fleming e CSK

Além do enredo de Dhoni, a pressão sobre os Chennai Super Kings está aumentando.

Outro fracasso em chegar aos playoffs tornaria a terceira temporada consecutiva sem eliminatórias e aumentaria o escrutínio da direção do time e do técnico Stephen Fleming, que enfrentou raras críticas durante a campanha.

O Sunrisers Hyderabad também entra na partida sob pressão, enquanto busca pontos cruciais de qualificação em uma tabela acirrada.

Mas em Chennai, todo o resto ficou em segundo plano.

Chepok espera para ver se a caminhada de Dhoni do vestiário até as redes foi apenas mais um treino ou o primeiro sinal da partida final.