O Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação da Índia disse em uma carta no mês passado que os usuários estavam acessando “mercados de previsões e plataformas de apostas online ilegais e bloqueadas”, apesar das “proibições domésticas”. O comunicado, publicado no site do ministério, destacou especificamente “Polymarket e alguns outros sites semelhantes” que, segundo ele, seriam desconectados pelos provedores de internet.

A carta, enviada em 25 de abril, foi dirigida a fornecedores de redes privadas virtuais, que o ministério afirma estarem a ser utilizadas para contornar as regulamentações. A agência disse aos doadores que eles estariam “sujeitos a ações legais subsequentes” se tivessem acesso aos locais. Uma nova lei indiana para restringir o jogo online em todo o país entrou em vigor em 1º de maio.

Um porta-voz de Kalshi disse que não tem comentários sobre o conselho do ministério de tecnologia ou sobre o volume de comércio que recebe da Índia.

A consultora jurídica de Kalshi, Valeria Voutarakou, disse que a empresa estava em comunicação com o governo indiano e não foi instruída a fechar. Enquanto isso, conquista novos clientes. Tal como os clientes da Kalshi baseados nos EUA, também são obrigados a passar por verificações de identidade antes de negociar na plataforma.

“Cumpriremos os pedidos do governo se eles os fizerem”, disse Voutarakou.

A Polymarket não inclui a Índia em sua lista de países restritos. Um porta-voz da empresa disse: “Estamos comprometidos em cumprir as leis e regulamentos aplicáveis ​​em todas as jurisdições em que operamos. Mantemos medidas de bloqueio geográfico para restringir o acesso aos nossos serviços em jurisdições onde os nossos serviços não são permitidos, e avaliamos e atualizamos continuamente essas medidas”. O ministério da tecnologia não respondeu a vários pedidos de comentários.

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Kalshi atraiu apostas significativas em jogos da Premier League indiana desde o início da temporada atual, em março, aproximando-se em algumas semanas da metade do volume de negócios em jogos de beisebol dos EUA – embora os dados não indiquem quanto disso vem da Índia. A partida de 7 de maio entre Lucknow Supergiants e Royal Challengers Bengaluru gerou um negócio de US$ 27,7 milhões em Kalshi e Polymarket.

Bloomberg

Tanto Kalshi quanto Polymarket enfatizaram recentemente a conformidade com as leis dos EUA. Ao mesmo tempo, os negócios em curso na Índia sublinham a vontade destas startups de ultrapassar os limites das leis locais à medida que correm para se expandir globalmente e atrair consumidores para esta nova forma de apostas online.

Depois de angariar fundos no ano passado, expandiu-se da sua base nos EUA para 140 países em todo o mundo, incluindo a Índia, disse Kalshi. No entanto, há pouca clareza jurídica em muitas jurisdições relativamente ao estatuto dos contratos de eventos – instrumentos financeiros que permitem aos comerciantes apostar sim ou não no resultado de vários eventos, incluindo desportos, eleições e conflitos geopolíticos.

Proibição do Brasil

No mês passado, o governo bloqueou o acesso ao Kalshi no Brasil logo após a empresa anunciar seu lançamento no país. Nos EUA, Kalshi e Polymarket ofereceram seus serviços em todo o país, contra reguladores estaduais que os acusaram de violar as leis estaduais de jogos de azar.

A Commodity Futures Trading Commission apoiou as plataformas nas suas batalhas judiciais com os estados e disse que os contratos de eventos deveriam ser regulamentados nos EUA como derivados financeiros a nível federal. A CFTC recusou-se a comentar quando questionada sobre as operações estrangeiras de Kalshi.

Alguns especialistas em regulamentação disseram que a situação na Índia é ainda mais preta e branca por causa de uma nova lei nacional aprovada em agosto passado – que entrou em vigor em 1º de maio, conhecida como Lei de Promoção e Regulamentação de Jogos Online – que impôs uma ampla proibição aos chamados “jogos a dinheiro online”.

“Polymarket, Kalshi e outros mercados de previsão obviamente estão sob o PROGA como jogos a dinheiro online, então há uma proibição geral”, disse Jay Seita, advogado de tecnologia e jogos baseado em Mumbai.

Seita disse que a maioria das plataformas domésticas parou de funcionar depois que o Parlamento aprovou a lei no ano passado. Ele disse que os bancos e as instituições financeiras estão desconfortáveis ​​com o fardo financeiro de os gerir. Uma plataforma local que se descreveu como oferecendo “troca de opinião” agora tem uma mensagem em seu site: “À luz do PROGA, o Probo está fechado para negócios”.

Kalshi e Polymarket investem em stablecoins denominadas em dólares que se movem em trilhos financeiros baseados em blockchain. O Ministério da Tecnologia expressou preocupação com o uso de pagamentos em moeda estável para permitir o comércio ilegal.

“Isto levanta sérias preocupações em relação às apostas ilegais online, à evasão dos quadros regulamentares, aos riscos financeiros e às ameaças à ordem pública e à integridade financeira”, afirmou o ministério no comunicado.

Avisos antecipados

Mesmo antes de a nova lei entrar em vigor, os reguladores indianos alertaram sobre a legalidade das plataformas de mercado de previsão. O Securities and Exchange Board da Índia alertou os investidores no ano passado que os produtos em plataformas de “negociação de opinião” não ofereciam um “mecanismo de proteção ao investidor” e não eram supervisionados pela agência.

“A Sebi declarou claramente que não reconhece estes produtos e emitiu avisos sobre eles”, disse Rahil Chatterjee, principal associado de assuntos governamentais e práticas de políticas públicas da Lei Ikigai. “Isso efetivamente deixa as plataformas com cobertura regulatória limitada. Em alguns casos, isso pode refletir uma lacuna na aplicação, em vez de uma clara área jurídica cinzenta.”

A Polymarket está em uma situação jurídica única, pois opera em uma rede totalmente baseada em criptomoeda e não realiza nenhuma verificação de identidade dos clientes. A empresa bloqueia clientes provenientes de endereços de Internet baseados nos EUA, mas os clientes dos EUA disseram que contornam essas regras usando redes virtuais de privacidade.

Pelo menos alguns provedores de Internet indianos bloqueiam o acesso ao site da Polymarket. Mas na sala de bate-papo oficial do Discord da empresa, os usuários mudaram seu servidor DNS para um serviço CloudFlare genérico, ofuscando sua verdadeira localização, e mudaram dicas sobre como contornar o bloqueio do país em seu site nos últimos meses.

Legisladores de todo o mundo expressaram preocupação com o fato de o mercado de previsões levar as apostas online a um novo público. Pesquisas recentes sugerem que a maioria dos traders em plataformas perde dinheiro. Ao anunciar a implementação da nova lei este mês, o governo indiano disse que as plataformas de jogos online “levantaram sérias preocupações devido a relatos de dependência, perdas financeiras, lavagem de dinheiro e suicídios”.