A propriedade do Ducado da Cornualha do Príncipe William investiu £ 11 milhões para construir 30 casas ecológicas acessíveis nas Ilhas Scilly, em uma tentativa de enfrentar a crise imobiliária em curso.
As obras de construção já começaram nas ilhas e o Ducado também está a planear renovar o antigo edifício escolar em Hugh Town, que irá adicionar 12 novas propriedades.
No total, combinadas com iniciativas separadas do conselho local e da associação de habitação LiveWest, espera-se que cerca de 60 novas casas sejam concluídas nos próximos três anos.
As ilhas declararam uma crise imobiliária em 2022, após a escassez de terras e o aumento dos preços das casas.
“Isso pode ajudar muito na resolução da crise imobiliária”, disse o presidente-executivo do Duchy, Will Bax, ao The Times.
“Este é o primeiro novo projeto de construção de qualquer escala nas ilhas em 20 anos, por isso chegar a este ponto não foi fácil.”
O empreendimento é a pedra angular da ambiciosa reforma de William em sua propriedade privada, que inclui aproximadamente um quinto do portfólio de £ 1 bilhão foi vendido para financiar um programa de £ 500 milhões para enfrentar a escassez de moradias e os problemas ambientais na Grã-Bretanha.
O Príncipe de Gales, que assumiu o controlo do ducado depois do seu pai ascender ao trono, planeia alienar partes da propriedade de 54 mil hectares durante a próxima década e concentrar recursos em cinco “regiões centrais” designadas, onde os conselheiros acreditam que o maior impacto positivo pode ser causado.
Estas áreas prioritárias incluem a Cornualha, as Ilhas Scilly, Dartmoor, a área de Bath e Kennington, no sul de Londres.
A propriedade do Ducado da Cornualha do Príncipe William investiu £ 11 milhões para construir 30 casas ecológicas acessíveis nas Ilhas Scilly
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Bax explicou que William acredita que o ducado “não deveria existir apenas para possuir terras. Deveria existir principalmente para ter um impacto positivo no mundo”.
Cerca de £ 160 milhões do investimento total são destinados a projetos habitacionais na Cornualha, nas Ilhas Scilly e na capital.
Para Bax, no entanto, Scilly apresenta “circunstâncias particularmente desafiadoras para alcançar um retorno significativo sobre o investimento”.
“Embora seja provável que algumas empresas procurem fazer isto em Scilly, vemos o nosso papel como uma oportunidade social e, portanto, definimos a taxa de retorno do investimento a um nível que reflecte essa necessidade social e tratamos o nosso capital como capital social”, disse ele.
Aproximadamente 60 novas casas deverão ser construídas nas ilhas nos próximos três anos
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“Acreditamos que há mais oportunidades em outras partes do Ducado, em Bath e nos arredores de Londres, para fazer mudanças positivas, mas também para alcançar resultados financeiros sensatos para o Ducado.”
A crise habitacional nas ilhas atingiu níveis críticos depois de o município ter alertado, há quatro anos, que a comunidade poderia tornar-se inviável sem intervenção.
Os 2.200 residentes permanentes do arquipélago enfrentam o aumento vertiginoso dos preços dos imóveis, impulsionados pelas segundas habitações e pelas habitações para arrendamento, deixando trabalhadores vitais, como bombeiros, professores e profissionais de saúde, a competir ferozmente por habitações escassas.
Um antigo apartamento municipal de um quarto em St Mary’s pode custar £ 1.600 por mês.
“Duchy não está alugando nada por esse preço”, disse Bax. “Nosso trabalho, independentemente da alta do mercado, é manter os aluguéis acessíveis para os ilhéus”.
O Ducado possui atualmente aproximadamente 250 propriedades nas ilhas.
As ambições ambientais do ducado vão além da habitação, com planos para gerar 100 MW de energia renovável durante a próxima década, o suficiente para abastecer até 100.000 residências.
Um adicional de £ 20 milhões irá para programas de restauração da vida selvagem em parceria com organizações de vida selvagem e agências governamentais.
O Isles of Scilly Wildlife Trust, que administra cerca de metade das terras das ilhas por um aluguel anual nominal de um narciso, acolheu com satisfação a atenção renovada.
Julian Branscombe, executivo-chefe do trust, disse que o ducado estava “realmente interessado em apoiar esta joia do ducado” desde que Guilherme assumiu o controle e nomeou um novo administrador.