DENVER – A maioria dos jogadores do Colorado Avalanche voltou ao gelo para treinar no sábado, após um intervalo de dois dias.

Ênfase na maioria.

Notavelmente ausentes estão os defensores Cale Makar e Brent Burns, junto com o atacante Artturi Lehkonen. Lá para se aquecer antes de ir para o vestiário estava o defensor Josh Manson, enquanto o colega blueliner Sam Malinski participou com um suéter vermelho sem contato.

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O Avalanche emergiu de sua série de segundo turno com Minnesota com sua cota de solavancos e hematomas. É por isso que o intervalo entre as séries – seis dias completos de treino/descanso – é bem-vindo. O Avalanche, vencedor do Troféu dos Presidentes, não começa a final da Conferência Oeste contra Vegas até quarta-feira à noite.

“Todos eles estão lidando com coisas em suas vidas cotidianas”, explicou o técnico do Avalanche, Jared Bednar, sobre Makar, Burns, Manson e Lehkonen.

Esperando voltar aos treinos em breve?

“Sim”, respondeu Bednar. “Acho que alguns deles vão treinar no tempo que temos.”

Lehkonen e Malinski estão lidando com lesões na parte superior do corpo e perderam os dois últimos jogos da série de Minnesota. Manson está lidando com uma doença na parte superior do corpo, enquanto Makar, finalista do Norris Trophy, deixou o gelo após uma colisão no final do jogo 5, apenas para retornar quando o Colorado venceu por 4-3 na prorrogação. Burns tem, bem, 41 anos.

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“Foi bom”, disse Jack Drury sobre o intervalo, “para alguns caras que estavam machucados. Deu-lhes algum tempo extra. Para o resto de nós, foi um novo começo. Acho que todos estavam muito animados.”

O Avalanche não gastou muito tempo no sábado elaborando um plano de jogo para Vegas. Em vez disso, é mais uma oportunidade de andar de skate e acertar algumas tacadas na rede.

“Poucos dias antes do jogo vamos preparar-nos e realizar algumas reuniões”, disse o avançado Martin Necas. “Até então, tudo depende de nós.”

O Avalanche e os Golden Knights têm uma história recente na pós-temporada, com Vegas eliminando o Colorado na segunda rodada em 2021. Os Knights ficaram para trás por 2 a 0 – e perderam no terceiro período do jogo 3 – antes de obter quatro vitórias consecutivas para levar a série.

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Vegas tem um novo treinador, John Tortorella, mas poucos jogadores sobraram do time que conquistou o título da Stanley Cup em 2023. Eles também têm Mitch Marner, que fez 18 pontos na pós-temporada (sete gols, 11 assistências) após ser adquirido em um acordo com Toronto em junho que enviou Nicolas Roy para os Maple Leafs. Roy, membro da equipe da Stanley Cup de Vegas, está agora no Avalanche após uma negociação em março.

“É um grupo experiente. Você não vai mexer com eles”, disse Bednar sobre Vegas. “Eles estão muito bem definidos na estrutura de jogo. São uma equipe defensiva mesquinha e com muito poder de fogo”.

Os Golden Knights também têm algumas doenças, especialmente o capitão Mark Stone e o defensor Jeremy Lauzon.

“É um bom time. Quer dizer, não estamos procurando esse time”, disse Bednar. “Esses caras estão saudáveis ​​e a todo vapor desde que mudaram de treinador.”

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Vegas fez 7-0-1 para encerrar a temporada regular depois que Tortorella substituiu Bruce Cassidy. Eles venceram o Utah na primeira rodada e o Anaheim na segunda, ambos em seis jogos.

O Colorado confiou na defesa para mandar o Los Angeles para uma raspagem no primeiro turno. Contra o Minnesota, 16 jogadores do Avalanche marcaram na vitória por 4-1 na série.

Defesa ou ataque, estão prontos para qualquer estilo.

“Queremos dominar o jogo, por isso eles têm de se adaptar a nós”, disse Necas, cuja equipa teve uma semana de folga após as primeiras jornadas. “Será um bom desafio.”