As autoridades de saúde alertam que o Ébola pode ter-se espalhado durante semanas antes de a crise ser oficialmente reconhecida.
Pelo menos 131 pessoas morreram, segundo as autoridades locais, enquanto mais de 513 casos são agora suspeitos em todo o país.
O surto é causado pelo vírus Bundibugyo Ebola, uma cepa rara para a qual atualmente não existem vacinas ou tratamentos licenciados.
Daniela Manno, professora assistente clínica da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse: “O número de casos suspeitos relatados antes da confirmação sugere que a transmissão pode ter ocorrido por várias semanas antes do surto ser oficialmente reconhecido”.
A OMS alertou que o surto pode se tornar “muito maior”
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A OMS alertou que poderia tornar-se um “surto muito maior” do que o identificado até agora, com um risco significativo de propagação regional.
O vírus já se espalhou para vários novos locais na RDC, incluindo Nyakunde na província de Ituri, Butembo no Kivu do Norte e a grande cidade de Goma.
Um porta-voz do governo confirmou que as infecções estão sendo relatadas em uma área geográfica mais ampla.
O surto também atravessou fronteiras internacionais, com dois casos confirmados e uma morte no Uganda, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.
Em resposta, a OMS apelou à RDC e ao Uganda para implementarem medidas de rastreio transfronteiriços para evitar uma maior propagação.
O vizinho Ruanda disse que iria reforçar os controlos na sua fronteira com a RDC como precaução.
A Nigéria disse que está a acompanhar de perto a evolução da situação.
A OMS apelou aos países da região para que reforcem a sua preparação, incluindo o reforço da vigilância nas unidades de saúde e nas comunidades locais.
Um médico americano que trabalha com a organização médico-missionária Serge testou positivo para o vírus. Peter Stafford está sendo transportado para a Alemanha para tratamento, de acordo com a CBS News.
Sua esposa, Dra. Rebekah Stafford, estava entre dois outros médicos de um grupo que foram expostos enquanto cuidavam de pacientes, mas não desenvolveram sintomas e estão seguindo protocolos de quarentena.
Fontes citadas pela CBS News indicam que pelo menos seis cidadãos americanos foram expostos ao Ébola durante o actual surto.
O CDC confirmou que estava facilitando a “partida segura de um pequeno número de americanos diretamente afetados”, mas recusou-se a especificar os números exatos.
Os relatórios indicam que os EUA estão a tomar medidas para transferir os americanos afectados para uma instalação de quarentena segura, que pode ser uma instalação militar dos EUA na Alemanha, embora isto ainda não tenha sido confirmado.
Os EUA emitiram o seu aviso de viagem mais severo, um aviso de nível quatro, instando os cidadãos a evitarem todas as viagens para a RDC.
Existem restrições de entrada para titulares de passaportes estrangeiros que visitaram Uganda, RDC ou Sudão do Sul nos últimos 21 dias.
O CDC disse na segunda-feira que, embora o risco para a América permaneça relativamente baixo, está a implementar uma série de medidas de proteção.
Isso inclui rastrear passageiros que chegam de áreas afetadas e trabalhar com companhias aéreas para rastrear contatos.
A agência também anunciou planos para expandir a capacidade de testes e garantir que os hospitais estejam preparados para responder a potenciais casos.
Numa conferência de imprensa no domingo, os funcionários do CDC recusaram-se a responder a perguntas diretas sobre os cidadãos dos EUA alegadamente afetados pelo surto.
A agência de saúde pública sublinhou o seu compromisso em evitar que a doença chegue ao solo norte-americano.
O Dr. Manno destacou vários factores que tornam este surto particularmente preocupante, incluindo a insegurança contínua na região, o deslocamento da população e a elevada mobilidade, todos os quais dificultam a vigilância e a prestação de cuidados de saúde.
Ele observou que um surto anterior de Ébola nas mesmas províncias de Kivu do Norte e Ituri, de 2018 a 2020, persistiu durante quase dois anos, e que as preocupações com a segurança e a desconfiança da comunidade dificultaram repetidamente os esforços de resposta.
A falta de vacinas ou medicamentos aprovados para o vírus Bundibugyo significa que as autoridades devem confiar em intervenções tradicionais de saúde pública.
O surto atual foi causado pelo vírus Bundibugyo Ebola
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“Os esforços de resposta dependem fortemente de medidas clássicas de saúde pública, como a detecção rápida de casos, o isolamento, o rastreio de contactos, a prevenção e controlo de infecções, o enterro seguro e o envolvimento da comunidade”, explicou o Dr.
Jean Kaseya, chefe dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, apelou ao cumprimento das directrizes de saúde pública, especialmente no que diz respeito às práticas funerárias.
“Não queremos que as pessoas sejam infectadas por causa dos funerais”, disse ele à BBC.