O técnico do Aston Villa, Unai Emery, insiste que não é o “rei” da Liga Europa, ao tentar vencer a competição pela quinta vez, quando seu time enfrentar o Freiburg na final, em Istambul, na quarta-feira.
Villa impressionou na Europa sob o comando do espanhol, chegando às semifinais da Conference League em 2024 e às oitavas de final da Liga dos Campeões no ano passado, enquanto agora está a apenas um jogo de seu primeiro grande troféu em 30 anos.
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Emery foi reconhecido como um especialista da Liga Europa depois de vencer três vezes pelo Sevilla e uma vez pelo Villarreal, mas ele disse que as glórias do passado não tiveram sentido contra o Freiburg, da Bundesliga, no Besiktas Park.
Ele disse em entrevista coletiva pré-jogo na terça-feira: “Não sou o rei desta competição.
“Estou hoje no Aston Villa em um novo capítulo e tudo o que fiz está feito. Está lá no momento, mas com ele não vencerei amanhã.
“Tenho que vencer amanhã com os jogadores que temos hoje, com o Aston Villa hoje, com o adversário que enfrentaremos amanhã. Portanto, é um novo caminho, um novo momento e, esperançosamente, uma nova era.
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“Não quero falar muito sobre o que fizemos antes. Agora, este ano, e as partidas que disputamos antes na Liga Conferência ou na Liga dos Campeões, e mostram a capacidade de jogar em alto nível”.
Emery transformou o Villa desde que substituiu Steven Gerrard em novembro de 2022, levando-os da batalha de rebaixamento à disputa pelo título.
A sua equipa tem agora a oportunidade de encerrar uma temporada memorável que garantiu a qualificação para a Liga dos Campeões com o primeiro grande troféu do clube desde a Taça da Liga de 1996 e o primeiro título continental desde o triunfo na Taça dos Campeões Europeus em 1982.
Emery sabe que seus jogadores sentirão a pressão, mas quer que eles abracem a sensação de jogar partidas de alto nível como a noite de quarta-feira.
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Ele acrescentou: “É um processo. Um processo (para) como podemos alcançar o desenvolvimento da equipe e da nossa estrutura.
“Hoje é uma experiência nova que teremos amanhã. É muito importante a forma como gerimos as nossas emoções e já o fizemos durante muitos jogos e há muitas emoções.
“A pressão também está aqui, mas temos que entender a pressão como positiva, não como negativa. E pressão é quando você joga por algo importante. E é claro que temos experiência aqui.”
O sucesso do Villa nesta temporada ocorreu depois de não ter conseguido vencer nenhum dos primeiros seis jogos em todas as competições e Emery, que admitiu que um início lento foi “realmente preocupante”, elogiou os seus jogadores pela recuperação.
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Ele acrescentou: “Tivemos um péssimo início de temporada por vários motivos. Mas a forma como os jogadores responderam nos momentos difíceis foi realmente incrível.
“Amadurecemos em momentos difíceis. Esta foi a qualidade mais importante que tivemos durante a temporada – maturidade e responsabilidade.
“Fiquei preocupado no início. Muito preocupado. Tento sempre encontrar soluções em cada momento. Preciso dos jogadores, preciso do trabalho que fizemos e da reação que tivemos. Mas fizemos isso juntos.”