Para os não segurados, atualmente 8,2% de todos os americanos, pagar em dinheiro por cuidados médicos é a única opção. Porém, mesmo para quem tem cobertura médica, pagar em dinheiro torna-se uma opção atraente.

O aumento dos custos dos cuidados de saúde está a levar os americanos a comprar descontos médicos.

“Os EUA pagam frequentemente preços mais elevados pelos mesmos medicamentos prescritos, procedimentos hospitalares e cuidados médicos do que países grandes e ricos comparáveis”, declarou uma análise recente da KFF, antiga Fundação da Família Kaiser, uma organização sem fins lucrativos focada em questões de saúde. O relatório concluiu que os custos dos cuidados de saúde têm geralmente crescido mais rapidamente do que a inflação, representam uma parcela maior da economia dos EUA do que em países comparáveis, e que “o aumento dos gastos com cuidados de saúde nos EUA não se traduz consistentemente em resultados de saúde superiores”.

Com descontos de até 80% nas despesas médicas, fica cada vez mais difícil não pensar em pagar os cuidados médicos em dinheiro.

Saber antecipadamente o custo do procedimento médico é a melhor maneira de evitar o “choque do adesivo” nos cuidados de saúde e comparar cada opção com o preço à vista. É claro que isso nem sempre é possível, especialmente se for necessário tratamento de emergência.

No entanto, para procedimentos médicos agendados, ao solicitar o preço de um serviço, você provavelmente receberá taxas de “chargemaster”.

As taxas do Chargemaster são baseadas no que os provedores de saúde negociaram com as seguradoras. Se você tiver cobertura, pode não achar importante o que a seguradora deve pagar – até que seu cosseguro cobre de 10% a 20%.

Para comparar custos, você deve perguntar a taxa de pagamento em dinheiro. Isto é ainda mais importante se você não tiver seguro.

Aqui está um exemplo de como funcionam os níveis de preços, usando o exemplo dos custos de uma ressonância magnética pela seguradora:

• Preço do Chargemaster: US$ 5.000

• Preço acordado no seguro: US$ 2.000

• preço à vista: $ 500 a $ 800

O governo tem dois programas em vigor para ajudar a consciencializar o público sobre os custos médicos: transparência na cobertura e a Lei Sem Surpresas.

A defensora dos custos de saúde, Turquoise Health, está apelando ao governo para tornar os relatórios de transparência de preços mais amigáveis ​​ao consumidor. Os atuais arquivos legíveis por máquina devem ser “menos técnicos” e mais “descritivos”.

A KFF disse que os dados de preços eram “esparsos e muitas vezes confusos”, observando que eram mais usados ​​pela indústria do que pelos consumidores.

A Lei Sem Surpresas, que entra em vigor em 2022, visa reduzir contas médicas surpresas que muitas vezes resultam de tratamento de emergência ou doença súbita. Também pode vir de serviços recebidos de um provedor fora da rede.

Para saber seus custos médicos e comparar o preço à vista antes de ser cobrado:

• Peça ao seu fornecedor uma estimativa de boa fé. De acordo com a Lei Sem Surpresas, os pacientes que pagarem em dinheiro receberão uma estimativa por escrito dos serviços planejados.

• Para despesas hospitalares, solicite tarifas negociadas. A Regra de Transparência na Cobertura exige que os hospitais forneçam estimativas de custos diretos aos segurados, bem como preços dos serviços prestados aos pacientes que pagam em dinheiro.

• Se você estiver segurado, verifique o site da sua seguradora para obter estimativas de custos. Muitas seguradoras publicam online os custos do fornecedor para vários serviços e procedimentos. Você pode pesquisar pelo tratamento necessário para encontrar uma estimativa de seus custos diretos.

Uma advertência observada pela American Hospital Association: com as muitas maneiras pelas quais os custos são estimados e fornecidos aos pacientes, ainda pode ocorrer confusão.

“As informações sobre taxas relatadas podem ser inconsistentes e os pacientes podem não ter uma indicação clara de qual fonte confiar. Como resultado, a multiplicidade de ferramentas pode criar confusão para os pacientes, em vez de fornecer valor”, disse a AHA em um informativo.

Para uma resposta simples e direta, você também pode ligar para o departamento de cobrança do fornecedor. Lembre-se, se você não for enviar o sinistro a uma seguradora, você está procurando uma taxa de pagamento em dinheiro.

Numa nova análise dos preços dos medicamentos sujeitos a receita médica, especialmente em ambientes hospitalares, a 3 Axis Advisors descobriu que os preços variam não só por hospital, mas também por hospital. dentro de hospitais.

“Persiste uma variação substancial não só entre hospitais, mas dentro dos hospitais, onde os preços do mesmo medicamento podem diferir dez vezes ou mais, dependendo dos contratos dos pagadores e das inconsistências nas unidades de facturação”, observou o estudo.

3 Os consultores do Eixo também descobriram que os hospitais normalmente reportavam um preço bruto e um preço à vista para cada medicamento, mas várias taxas negociadas.

“A maioria dos pacientes hospitalares – aqueles com seguro – enfrentam uma gama confusa de preços potenciais”, continua o relatório. “Quando o mesmo medicamento ou serviço de saúde pode ter uma dúzia de preços diferentes do mesmo fornecedor no mesmo dia, é difícil argumentar que existe um preço definido para um produto ou serviço no mesmo local”.

Em um quarto dos casos investigados pelos consultores do 3 eixo, quem pagava em dinheiro não recebia desconto nos preços das receitas pagos pelos segurados dos pacientes. Em metade dos casos o desconto à vista foi de 30% ou menos.

No entanto, o ministério também observou que, em alguns casos, os preços à vista eram inferiores às taxas que as companhias de seguros geriam.

Tudo isso torna a tarefa difícil de comprar os preços dos cuidados de saúde, disse a 3 Axis.

Vários fornecedores nacionais de medicamentos prescritos oferecem descontos substanciais para pagamentos em dinheiro, incluindo GoodRx, SingleCare, TrumpRx, Visory Health e fornecedores sem fins lucrativos como NeedyMeds e RxAssist.

Você também pode consultar os preços dos medicamentos hospitalares locais em hospitaldrugprices.org.

Leia mais: O que é TrumpRx e ele pode ajudá-lo a economizar dinheiro?

Outra opção para cuidados de saúde acessíveis são os cuidados primários diretos. Ao contrário do atendimento de concierge, que é um serviço premium que pode ser caro, o atendimento primário direto geralmente custa entre US$ 50 e US$ 150 por mês, pago diretamente ao seu provedor.

Para a manutenção rotineira da saúde, pode ajudar a reduzir os custos com cuidados de saúde ou prêmios de seguro, especialmente se você estiver com boa saúde.

Se você tiver contas médicas que está tendo problemas para pagar, primeiro verifique se há erros na conta. Compare a fatura final que você recebeu para ter certeza de que os serviços e procedimentos estão corretos e não foram cobrados duas vezes. Você também pode pedir ajuda a um defensor do paciente no processo.

Aqui estão recursos adicionais a serem considerados:

Não se preocupe com o limite diário de saque em caixas eletrônicos. “Pagamento em dinheiro” não significa isso. É simples pagar diretamente ao provedor, em vez de por meio de uma seguradora.

Claro, o seguro saúde é importante. O seguro pode ser essencial para visitas anuais de bem-estar, exames e cuidados preventivos. Mas se você não tem condições de pagar, tem um plano de saúde com franquia alta ou simplesmente está procurando maneiras de economizar nas despesas médicas, pagar em dinheiro pode ser uma opção. Muitos fornecedores, como laboratórios, internações e laboratórios de imagem, oferecem descontos para pagamentos em dinheiro.

Ter uma conta poupança de emergência para grandes custos inesperados de cuidados de saúde é uma rede de segurança pela qual lutar. Comece pequeno, doe com frequência.

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