O Zoológico de Chester celebrou o nascimento de um bebê porco-da-terra “especial” chamado Womble.
O filhote, nascido em 3 de abril, é apenas o segundo porco-da-terra nascido no zoológico em seus 94 anos de história.
A equipe apelidou o bezerro de “Womble” em homenagem ao longo focinho criado a partir do amado romance infantil de 1968 e da série de TV subsequente.
O nome foi inspirado nas orelhas gigantes do bezerro, no focinho alongado, na pele enrugada e sem pelos e nas enormes garras, que os tratadores dizem que se assemelham inequivocamente a personagens fictícios.
Os tratadores do zoológico criaram o recém-nascido manualmente, alimentando-o com mamadeira a cada poucas horas durante a noite, depois que a mãe Oni não conseguiu produzir leite suficiente para sustentá-lo totalmente.
Como os porcos-da-terra são noturnos por natureza, os tratadores colocam o bezerro em uma incubadora quente todas as noites e o alimentam com mamadeira durante a noite, antes de reuni-lo cuidadosamente com Oni todas as manhãs.
A tratadora Sophie Tyson, que realizou muitas das alimentações noturnas, descreveu a chegada como um momento verdadeiramente especial para o zoológico.
Ele disse: “A nova chegada de Oni é apenas o segundo porco-da-terra nascido no zoológico em nossos 94 anos de história, então é uma adição realmente especial para todos nós.
É muito cedo para dizer se ‘Womble’ é uma menina ou um menino
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Zoológico de Chester
“Embora ainda não saibamos se o bezerro é macho ou fêmea, pois ele ainda é muito jovem para saber, o apelido Womble certamente pegou.
“Com as orelhas gigantes do bezerro, focinho comprido e personalidade lúdica, achamos que é o ajuste perfeito agora.”
Ela acrescentou: “Womble tem crescido cada vez mais e está indo muito bem, então agora mora em tempo integral com a mãe Oni e é maravilhoso vê-los aconchegados juntos”.
O porco-da-terra, um mamífero noturno de tamanho médio, é nativo da África Subsaariana
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Zoológico de Chester
A notícia é um momento significativo não apenas para o Zoológico de Chester, mas para a espécie como um todo, com apenas 68 aardvarts vivendo atualmente em zoológicos europeus e apenas 114 em cativeiro em todo o mundo.
Womble também é o único bezerro porco-da-terra nascido no Reino Unido desde 2024.
O Zoológico de Chester é uma das poucas organizações no mundo que trabalha ativamente por esta espécie, que está ameaçada na natureza.
Os porcos-da-terra são nativos da África Subsaariana, onde a perda de habitat devido ao desenvolvimento agrícola os leva a conflitos crescentes com os agricultores locais e onde também são caçados pela sua carne.
Womble está sendo criado à mão pela equipe do zoológico depois que sua mãe, Oni, não produz leite suficiente para o bezerro
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Zoológico de Chester
A palavra porco-da-terra é traduzida em africâner como terra, embora, apesar das semelhanças superficiais, os animais não sejam parentes próximos de porcos, tamanduás ou tatus.
Adaptados ao seu estilo de vida subterrâneo, os porcos-da-terra usam suas garras poderosas para cavar grandes tocas e desenterrar alimentos.
Seu olfato apurado os ajuda a encontrar colônias de cupins e formigas no escuro.
As línguas do porco-da-terra são excepcionalmente longas, atingindo até 25 cm, permitindo-lhes comer rapidamente grandes quantidades de insetos.
Outra característica única do porco-da-terra é que eles podem flexionar as narinas enquanto cavam para evitar que poeira e sujeira entrem em seus narizes.
A mãe de Womble nasceu em maio de 2013, hoje com 13 anos, enquanto o pai do bezerro, Koos, nasceu em fevereiro de 2016.
Um porco-da-terra totalmente crescido pode pesar até 60 kg, e os clãs geralmente ficam perto de suas mães durante os primeiros meses de vida.
O zoológico disse que revelará o sexo do filhote quando ele tiver idade suficiente para ser determinado pelos tratadores, mas por enquanto parece que o nome de Womble pegou.