Se você tivesse Oleksandr Usyk lutando contra um kickboxer sob as Pirâmides de Gizé em seu cartão de bingo no início de 2026, obviamente você bebeu demais na festa de Ano Novo. Mas isso é boxe, querido, e se você ainda não aprendeu a esperar o inesperado, não tenho esperança para você no futuro.

Oleksandr Usyk x Rico Verhoeven é mais um espetáculo do que uma verdadeira luta cruzada de qualquer importância, mas como os funcionários e promotores da DAZN dirão neste fim de semana: “Isso é boxe peso pesado. Basta um soco!”

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Vamos analisar a probabilidade de “um soco” acertar o queixo de Usyk, com tudo o mais acontecendo no mundo do boxe neste fim de semana:

1. Este é o início da turnê de aposentadoria de Usyk?

Oleksandr Usyk deveria ter carta branca para fazer o que quiser no resto de sua carreira no boxe.

O bicampeão mundial indiscutível dos pesos pesados ​​acumulou um recorde invicto de 24 vitórias em uma carreira profissional que durou 13 anos e duas categorias de peso – mas a lista de campeões e locais que ele dominou diferencia o ucraniano de sua própria liga.

Usyk venceu lutas pelo título mundial na Polônia, nos Estados Unidos, na Alemanha, na Letônia, no Reino Unido, na Arábia Saudita e, mais importante, na Rússia – tudo contra uma série de operadores perigosos, do peso cruzador ao peso pesado.

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Mas todas as coisas devem chegar ao fim. E Usyk não é exceção.

“O Gato” não precisou de suas nove vidas ao longo de sua carreira, mas agora, aos 39 anos, o canhoto parece estar olhando a vida em um ritmo mais lento. Então, porque não acrescentar o Egipto à lista dos países que conquistou, e Rico Verhoeven aos que derrotou?

Usyk será recompensado por seus financiadores sauditas por esta disputa em Gizé e, salvo um milagre holandês, continuará a segunda etapa de sua turnê de aposentadoria ainda invicto no final de 2026.

Assista ou não – ao vivo e exclusivamente no DAZN neste sábado à noite – só não leve muito a sério.

2. Sanchez x Torrez Jr. é uma partida divertida

Se Usyk x Verhoeven é a sobremesa de parar o show no card de sábado, considere Frank Sanchez x Richard Torrez Jr.

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Torres Jr. vem pedindo há algum tempo um grande teste de peso pesado para impulsioná-lo a negociações no topo da lucrativa divisão. O sempre perigoso Frank Sanchez é aquele teste.

Uma derrota em 2024 para o altamente cotado Agit Kabayel foi a única mancha no currículo de Sanchez, que chega ao Egito com um recorde profissional de 25-1 (18 KOs), e o cubano é considerado um dos pesos pesados ​​mais talentosos tecnicamente em circulação.

Os olhos se concentraram em Torres Jr. desde sua medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Tóquio, mas sem um escalpo notável em seu histórico profissional, não está claro quão alto é seu teto nas categorias pagas.

A noite de sábado nos dará nossa maior indicação até o momento.

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3. As estrelas de Sheeraz alinhadas no Egito

O título mundial vago dos super-médios da WBO está em jogo neste fim de semana na eliminatória Usyk vs. Verhoeven, e o inglês Hamzah Sheeraz é um grande favorito para ganhar o primeiro título mundial de sua carreira.

Sheeraz enfrentará Alem Begic, da Alemanha, de 39 anos, que, graças à posse do título europeu WBO de 168 libras a partir de 2024, conquistou uma classificação elevada na organização.

“São sonhos, com a ajuda do (treinador) Andy Lee, minha equipe, fazemos história. Sinto que as estrelas estão alinhadas e este é um momento que deveria acontecer”, explicou Sheeraz em sua última coletiva de imprensa, referindo-se claramente à marca talvez fácil que se espera que Begic tenha no Egito.

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Sheeraz pode ser encontrado com probabilidades de -2.500 para registrar a 23ª vitória de sua carreira profissional na noite de sábado – e considerando que esta é a primeira luta de Begic em mais de 13 meses, você pode entender por quê.

4. Jones está na escalada dos médios

A noite de sexta-feira oferece a Amari Jones a chance de brilhar no card DAZN do Golden Boy, sendo a atração principal em San Jose, Califórnia, contra o viajante alemão Vincenzo Gualtieri.

Gualtieri detinha o título dos médios do IBF em 2023 antes de ser nocauteado por Zhanibek Alimkhanuly em sua primeira defesa, mas desde então se reconstruiu com quatro vitórias na Alemanha. Agora ele se dirige para este eliminador do IBF para mais uma chance pelo título de 160 libras.

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Mas é Jones, o medalhista de bronze de 24 anos dos Jogos Olímpicos de Tóquio, que os fãs irão ver dentro do SAP Center, em uma espécie de festa de boas-vindas para o lutador de Oakland.

Jones teve 16-0 (14 KOs) desde que completou 2021 e mudou rapidamente. Gualtieri pode não ser o nome em seu currículo que muda depois da noite de sexta-feira, mas estar bem posicionado na IBF dará ao jovem americano um grande trampolim para alguns dos maiores nomes da famosa divisão dos médios do boxe.

Jones é uma das jovens estrelas mais quentes da GBP e o matchmaking de sexta-feira parecia perfeito.

5. Catterall x Giyasov é o melhor confronto do fim de semana

Jack Catterall x Shakhram Giyasov pode ser a luta adormecida do fim de semana – e não no sentido tradicional das lutas adormecidas de Catterall, que alguns dizem que já fizeram no passado. (Desculpe, Jack!)

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Mas no invicto uzbeque Giyasov, Catterall tem um oponente vivo e perigoso para este confronto dos meio-médios, que é pelo título regular da WBA que pensei que eles estavam tentando eliminar.

Desde que subiu para 147 libras, Catterall registrou vitórias impressionantes sobre Harlem Eubank e Ekow Essuman, mas em Giyasov ele enfrentará um amador bem treinado, invicto e de destaque que, aos 32 anos, terá como alvo este fim de semana como seu momento de destaque.

O progresso tem sido lento para “Wonder Boy” Giyasov, que luta em média apenas duas vezes por ano desde que se tornou profissional em 2018, mas um canhoto escorregadio em Catterall – que tem duas derrotas em seu registro – pode ser apenas o tônico para impulsioná-lo ao estrelato dos meio-médios.

Giyasov começa como cão +175 e é oficialmente qualificado como Escolha do fim de semana de Watson no novo segmento que começa e termina aqui.