Um homem de 50 anos escapou da prisão depois de matar um veterano do exército de 91 anos em um acidente de bicicleta elétrica.
Clifford Cage se tornou o primeiro ciclista na história jurídica britânica a ser condenado por homicídio culposo por atropelar fatalmente um pedestre.
Ele admitiu ter causado a morte de seu bisavô James Blackwood em Rochester, Kent.
A vítima idosa estava colocando suas latas de lixo fora de sua casa quando a bicicleta elétrica de Cage colidiu com ele na calçada em julho de 2023.
Imagens de CCTV apresentadas em Maidstone Crown Court mostraram Cage viajando em “alguma velocidade” ao longo de uma trilha em uma área residencial antes da colisão.
Blackwood, um antigo engenheiro real que serviu na Alemanha Ocidental, na Malásia e na Irlanda do Norte durante a sua carreira militar, sofreu uma hemorragia cerebral e danos nos rins.
Ele morreu quase três meses após a colisão.
O tribunal ouviu que Cage estava viajando a cerca de 20 km/h no momento da colisão, embora não estivesse andando de bicicleta “loucamente” ou “suavemente”.
Blackwood era um ex-engenheiro real que serviu na Alemanha Ocidental, Malásia e Irlanda do Norte.
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Seu advogado de defesa, Danny Moore KC, disse ao tribunal que seu cliente, ao contrário de muitos em sua situação, permaneceu no local.
Moore acrescentou que “a realidade prática da vida quotidiana na estrada significa que muitos ciclistas, em algum momento, pedalaram num passeio ou numa estrada partilhada durante um curto período de tempo”.
Em uma ligação para o 911 para a polícia, Cage disse: “Eu bati nele com minha scooter. Não vi o cara. Ele saiu de trás de uma árvore”.
Ele também informou aos policiais que sua bicicleta poderia atingir velocidades de 24 km/h e que decidiu usar a calçada após “dois quase acidentes” que o assustaram.
Imagens de CCTV apresentadas em Maidstone Crown Court mostraram Cage se movendo em “alguma velocidade”.
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PAO juiz Julian Smith impôs uma pena de prisão de 15 meses, suspensa por dois anos.
O juiz observou que considerou a decisão de Cage de permanecer no local, sua chamada para os serviços de emergência e suas expressões de remorso.
No entanto, o juiz Smith observou: “(Ele) optou por dirigir na pista… Há razões pelas quais isso é ilegal. Ele ignorou esses riscos.”
Christine White, filha da vítima, abraçou Cage quando ele saiu do tribunal após a sentença.
Ele prosseguiu afirmando que os pedestres enfrentam uma “loteria” todos os dias para saber se encontram ciclistas nas calçadas.
White pediu aos ministros que investigassem a legislação que rege as bicicletas elétricas
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White apelou aos ministros para que analisassem a legislação que rege as bicicletas eléctricas, observando que tais veículos poderiam ser modificados para atingir velocidades superiores a 70 mph.
Ele disse em um comunicado: “Pela primeira vez na história jurídica britânica, um ciclista foi condenado por homicídio culposo por matar outra pessoa… Os ciclistas não podem mais decidir que podem sair da estrada e andar em nossas calçadas, colocando impunemente os pedestres em perigo”.
Ele continuou: “As bicicletas elétricas são veículos potentes e exorto o governo a repensar o limite de idade mínimo para conduzi-las.
“A maioria dos jovens de 14 anos provavelmente nunca leu o código de trânsito, mas podem se soltar nas vias públicas quando é improvável que tenham qualquer experiência ou conhecimento”.
A Sra. White propôs formação obrigatória e possíveis requisitos de licenciamento para ciclistas não licenciados, além de aumentar a idade mínima para conduzir de 14 para 16 anos.
Blackwood deixou as forças armadas em 1972 e depois trabalhou numa central eléctrica na Ilha de Grain, em Kent, bem como na Arábia Saudita, antes de se estabelecer em Rochester em 1985.
A legislação actualmente pendente no Parlamento alinharia os crimes relacionados com bicicletas com os crimes relacionados com automóveis.
Uma alteração à Lei sobre Crime e Policiamento significaria que os ciclistas que causarem a morte por condução perigosa poderiam enfrentar prisão perpétua.