O individual masculino do Aberto da França, que começa hoje mais tarde, parece predestinado a tal inevitabilidade. Daqui a dois domingos, se o número um do mundo, Janic Sinner, não levantar o troféu, será um dos maiores choques do mundo esportivo. O domínio recente do italiano tem sido tal que até os seus rivais mais próximos agitaram a bandeira branca em sinal de rendição.
“Acho que há uma grande lacuna entre Ciner e todos os outros agora”, admitiu o número três do mundo, Alexander Zverev, capturando sucintamente o humor dos demais.
Vamos clicar duas vezes na avaliação de Zverev. Na ausência do seu arquirrival Carlos Alcaraz, devido a uma lesão no pulso, Sinner, de 24 anos, correu facilmente pelo circuito. Seu título mais recente veio diante de sua torcida em Roma, tornando-o a pessoa mais jovem da história e apenas a segunda pessoa depois de Novak Djokovic a vencer todos os nove eventos ATP Masters 1000 (nota lateral: Djokovic alcançou esse feito aos 31 anos, Sinner é sete anos mais novo!). Sinner venceu 29 partidas consecutivas e está invicto há 17 partidas no saibro este ano.
Reserve um minuto para ler essas estatísticas novamente. O pecador não apenas domina o circuito; Ele destrói clinicamente qualquer um que ouse aparecer no lado oposto da quadra. Em Roland Garros, Sinner também tem alguns assuntos pendentes, tendo deixado três match points escaparem de suas mãos em uma final épica contra o Alcaraz no ano passado. É o único grande troféu que falta em seu gabinete e Bhima, de fala mansa, tem falado abertamente sobre sua ambição de completar o quebra-cabeça.
“Eu disse isso antes do início do ano: meu principal objetivo é Paris”, refletiu. “O que fizemos aqui e no resto do ano é inacreditável. Eu entendo isso. Mas eu sei mentalmente, sei que tenho que fazer todas as coisas certas agora. Não quero colocar muita pressão sobre mim mesmo, porque isso vem naturalmente.”
Com a saída de Alcaraz, a distância entre Sinner e o resto do campo tornou-se mais perceptível. O milagroso Novak Djokovic, que surpreendeu Sinner nas semifinais do Aberto da Austrália no início deste ano, também jogou (e perdeu) uma partida em quadra de saibro este ano. Zverev, vice-campeão em Paris há dois anos, está em grande forma, enquanto os outros jogadores entre os 10 primeiros não tiveram um desempenho bom o suficiente no circuito para serem chamados de “candidatos”. “É difícil colocar em palavras o que você está fazendo este ano”, disse Kasper Ruud depois de perder para Cinner em dois sets na final do Aberto da Itália. “Como alguém que joga tênis do mais alto nível, é difícil descrever o que você está fazendo.”
Em total contraste com o individual masculino, o título feminino não tem um favorito claro. A número um do mundo, Aryna Zabalenka, chega a Paris em busca de seu primeiro título no Aberto da França, mas há muitos obstáculos em seu caminho – a atual campeã Coco Gauff, a tetracampeã Iga Zviatek e a campeã do Aberto da Austrália Elena Rybakina apresentam argumentos convincentes.
A veterana Elina Svitolina enviou um sinal de alerta ao embolsar o título na Itália, e Mira Andreeva, de 19 anos, já entre os 10 primeiros, está prestes a avançar.
Francamente, a diferença entre as espécies masculina e feminina não poderia ser maior. Uma maravilha de dar água na boca está vindo de Paris nas próximas duas semanas.