A caça de pista foi introduzida depois que a caça à raposa foi proibida há mais de 20 anos como uma alternativa aos cães que perseguem raposas. Imita a caça tradicional, onde os cães seguem o cheiro de um animal morto e os caçadores seguem o rebanho a cavalo.

Mas os ministros dizem que a caça em trilhas é por vezes usada como uma “cortina de fumaça” para a caça ilegal à raposa e deve, portanto, ser interrompida.

A Countryside Alliance afirma que a proibição da caça em trilhos é um “ataque ao campo” e afirma que a caça em trilhos é uma alternativa legítima e legal à caça tradicional e já está regulamentada pela Lei da Caça de 2004.

A organização está a apelar aos apoiantes da caça em trilhos para que preencham um formulário online, pressionando os deputados a votarem contra a proibição, que, segundo ela, custará milhares de empregos nas zonas rurais, uma vez que a caça contribui com 100 milhões de libras por ano para a economia.

Existem 12.000 cães de caça em Inglaterra e no País de Gales, cada um dos quais emprega caçadores e trabalhadores de canis que correm o risco de serem excluídos do mercado devido a uma proibição governamental.

Uma proibição também afectaria chamarizes de caça a cavalos, pastores e veterinários rurais e, de forma mais ampla, uma proibição poderia afectar financeiramente os centros das aldeias rurais, como bares, lojas e alojamentos que dependem de eventos de caça e turismo.

Faltando menos de um mês para o final da consulta, a GB News visitou o Canil Bedale Hunt em North Yorkshire para descobrir o impacto que o enfraquecimento desta parte da cultura britânica está a ter na economia rural.

Sandy Wilson, 56, é caçadora do canil de Bedale Hunt e cuida de cães há 40 anos.

Ele disse ao GB News: “Os cães de caça são um animal maravilhoso, eles pertencem à matilha e amam o que fazem. Parte meu coração pensar o que aconteceria com eles se a caça em trilhas fosse proibida”. Já tivemos uma proibição de caça, adaptamo-nos a ela. Temos nossa própria polícia – a British Home Sports Association – tudo funciona, então por que quebrar alguma coisa?

“Se a caça em trilhas fosse proibida, o iatismo me daria uma casa e meu salário para sustentar minha família. Só conheço esse trabalho e seria como colocar o mundo inteiro.

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“Não é uma sensação agradável se preocupar com o futuro todos os dias. Eu só percebi isso porque de repente tive que procurar outro emprego, é como ter o tapete puxado debaixo de você.”

Bedale Hunt existe desde 1842 e tem uma longa herança em North Yorkshire e fornece serviço de gado abatido a agricultores em áreas de caça desde que existe.

Ross Crawford é caçador e caçador em Bedale Hunt, mas não recebe salário para cuidar dos cães.

Ele disse ao GB News: “Estou encarregado das operações diárias dos cães, da criação e dos canis e apenas garanto que a caça ocorra da maneira mais tranquila possível.

“É ótimo estar no país com esses cães que foram criados há centenas de anos e que eu amo. Sinceramente, não quero pensar o que aconteceria com os cães se o rastreamento fosse proibido – seu futuro é tão desconhecido.

“Conhecemos os cães individualmente. Sabemos que sabemos como eles vão agir e reagir, e se lhes dissermos para não fazerem algo, eles farão isso, pararão imediatamente. Então, para responder à sua pergunta, as raposas ainda são perseguidas? Acidentes acontecem? Sim, acontecem. Mas estamos lá para intervir para que isso não aconteça. Para que eu possa estar aqui o tempo todo que um acidente aconteceu.

“Mas proibir a caça em trilhas seria devastador para os cães, para as pessoas, para as comunidades, para as empresas rurais, para o meu negócio pessoalmente. Quero dizer, você sabe, não é meu verdadeiro trabalho. Sou ferrador de profissão e 60 por cento do meu trabalho é caçar cavalos.

“A minha mensagem ao governo seria para deixar o campo em paz. Deixe a população do campo fazer o que temos feito há centenas de anos. Penso que eles têm prioridades mais elevadas do que regressar ao campo e lutar contra a caça em trilhos.” Os cavalos caçam ao lado dos cães de caça, e cuidar deles ajuda a manter os veterinários no mercado.

Caroline Blakiston é veterinária da Hambleton Equine Clinic e há três caçadas na área para as quais seu consultório cuida dos cavalos durante a temporada de caça. Ele disse: “Esses cavalos são basicamente criados para serem caçadores e isso é tudo que eles conhecem – esse é o estilo de vida deles, eles são cuidados com um padrão muito alto pela caça e sem a caça que existe eles não existiriam.

“Tem muita gente que mantém um caçador ou uma linhagem de caçadores só para participar da caça em trilhas, e isso também é geracional. Eles podem ter pôneis para os filhos pelo mesmo motivo.

“Portanto, o impacto da proibição da caça em trilhas para uma empresa como a nossa seria significativo. Estamos em tempos desafiadores para a profissão veterinária.

“As pessoas não têm dinheiro para gastar nos cuidados de saúde dos seus animais como normalmente teriam e, além disso, a proibição da caça em trilhos tiraria uma parte bastante significativa das nossas receitas.

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“Acho que o governo provavelmente não entende o impacto que isso tem na comunidade rural em geral. Não é apenas a caça, os cães de caça e os cavalos que não vivem em canis.

“Todos os cavalos são mantidos para caça em trilhas, e todas as indústrias envolvidas são pecuaristas, comerciantes de ração, fornecedores de lixo e o impacto sobre todos eles”.

Os tratadores que cuidam dos cavalos que participam nas caçadas poderiam perder potencialmente os seus meios de subsistência e as suas casas se a caça em trilhos fosse proibida.

Abigail Dixon, uma tratadora de puro-sangue em Bedale Hunt, disse ao GB News: “Tenho oito cavalos por temporada e faço de tudo, desde alimentação, treinamento, reviravolta, bem-estar e coisas veterinárias.

“É para isso que me levanto todos os dias. É a minha vida inteira. Moro no local para garantir que os cavalos estejam nas melhores condições e se algo der errado estou literalmente a 200 metros de distância.

“Se a caça nas pistas fosse proibida, eu perderia minha casa. Meu trabalho é um pacote que vem com minha casa, contas e trabalho. Se eu voltasse para casa, não seria capaz de sair pela porta da frente, levar meus cachorros para o campo ou viver uma vida rural.

“Os pubs rurais de todo o país também estão se beneficiando do costume da caça. O Black Horse em Kirby Fleetham, North Yorkshire, hospeda a Bedale Hunt desde 1800.

Chantel Towle, gerente geral do pub, disse ao GB News: “Temos um relacionamento com o cão há muitos e muitos anos. Eles são amigáveis, são engraçados, os cães são ótimos, os cavalos são lindos.

“É difícil em nossa indústria – os pubs fecham todos os dias. Somos um dos únicos lugares que restam. Se você olhar apenas para a vila em si, não temos mais escola ou loja. Somos o único pub local que resta e temos um iate, que é uma reunião social. Somos como o último homem de pé.

“Não teríamos o comércio deles como em muitos outros pubs rurais se a caça em trilhas fosse proibida.

“Não teríamos os eventos de caridade com os quais eles também ajudam, não teríamos os grupos de jovens que eles oferecem. Não teríamos a bela visão de cavalos e cães de caça.

“Acho que isso isolaria muitas pessoas. O pub, o iate, nós meio que trabalhamos juntos. Isso acaba com o isolamento rural e isso é realmente uma grande parte da saúde mental hoje em dia.”

A Aliança Rural opõe-se à proibição da caça em trilhos e lançou uma campanha para instar os deputados a votarem contra.

Segundo a organização, a caça é a cola social que mantém unidas as comunidades rurais e desempenha um papel importante na economia rural, proporcionando emprego direto e apoiando muitos outros negócios relacionados que beneficiam fora da comunidade caçadora.

A diretora da campanha de caça da Countryside Alliance, Polly Portwin, disse ao GB News: “Atualmente estamos fazendo lobby eletrônico e tentando encorajar o maior número possível de apoiadores da caça a se juntarem ao lobby de caça em uma campanha conjunta entre a Countryside Alliance e a British Hound Sports Association.

“Estamos incentivando as pessoas a informarem ao governo que são contra a proibição da caça em pista. O tiro saiu pela culatra no passado e estamos apresentando uma opção mais forte para proteger o futuro da caça e dizer que não há necessidade de aprovar leis.

“A caça em trilhas é uma grande parte das comunidades rurais. Há pessoas que dedicaram suas vidas aos seus cães.

“Rajahatch vale £ 100 milhões para a economia rural, não é uma quantia insignificante. É a casa das pessoas, é o trabalho das pessoas.

“Temos mais de 200 cães de caça que operam legalmente, saindo, fazendo o que deveriam fazer, o que o governo nos pediu para fazer há mais de 20 anos. O governo precisa nos deixar em paz.”

O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) disse que o governo deseja que outras atividades alternativas de caça continuem a prosperar. Isso inclui a caça ao arrasto, que usa uma trilha fixa, onde os cães geralmente seguem um cheiro artificial, como anis, e a caça com botas puras, onde os sabujos seguem o cheiro dos corredores com os quais se associam antes de partir.

Um porta-voz do Defra disse: “Este governo assumiu um compromisso claro de proibir a caça de pista devido a preocupações sobre a sua prática. Reconhecemos que esta é uma questão complexa e queremos garantir que todas as partes interessadas tenham a oportunidade de definir como levá-la adiante.

“Reconhecemos que a caça é importante para quem gosta do esporte e práticas alternativas, como a caça ao arrasto e a caça com botas limpas, não serão afetadas pelos planos”.

Para saber mais sobre a consulta, que termina no dia 18 de junho, e como aderir à Aliança do Campo para combater a proibição da caça de trilho, clique aqui –