Uma garota de 16 anos arregaçou as mangas e se esforçou para ajudar seu avô a dar vida a um lendário caça a jato da Guerra Fria.
Grace Johnson, de Grimsby, tem trabalhado com seu avô Chris Johnson para restaurar o Lightning XR724 na antiga estação Binbrook, perto de Market Rasen, em Lincolnshire.
Chris, um ex-engenheiro da RAF, começou sua carreira em Lincolnshire aos 18 anos e trabalhou nos Lightnings em cinco anos.
Grace começou a visitar a aeronave histórica com seu avô em 2021 e agora a mantém como parte da Lightning Association.
Ele disse à BBC: “Estamos tentando fazer com que ele volte a ser como era, como costumava correr, quando estava em cirurgia.
“Há muitos jovens de 16 anos por aí que nunca tocaram ou viram um raio. Só ter essa experiência é realmente ótimo.”
Há algumas semanas, Grace foi enviada em um avião para manutenção de um dos motores, que ela descreveu como “mágico”.
Ele acrescentou: “Você não pode deixar cair nada ou vai entrar no motor e estragar tudo… No começo eu estava com medo de entrar, mas depois entrei e estava tudo bem. Eu realmente queria tentar porque aos 16 anos, quem pode dizer: ‘Estive dentro de um raio?'”
“Quem aos 16 anos poderia dizer: ‘Eu estive em um raio?’”, Disse Grace.
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ASSOCIAÇÃO FACEBOOK/LIGHTNING
Chris se inspirou para ingressar no projeto depois de ver a aeronave fora da base em 2019, descrevendo-a como “um pouco arrependida”.
O homem de 64 anos disse: “Cinco anos depois, o avião parece muito bom”.
O Lightning XR724 voou pela primeira vez no auge da Guerra Fria em 10 de fevereiro de 1965 e foi usado na função de Alerta de Resposta Rápida (QRA) na década de 60.
Em 1991, a aeronave foi aposentada.
Grace está trabalhando em um avião lendário
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ASSOCIAÇÃO FACEBOOK/LIGHTNING
Chris disse: “Foi embaralhado muito rapidamente, a qualquer hora do dia ou da noite, e pegou os aviões e os escoltou para fora do espaço aéreo”.
O ofício inspirou Grace, que disse: “Eu vi funcionando e foi muito legal… Fiquei muito interessado nisso. É bom simplesmente chegar lá e fazer algo com ele… sempre que vou até ele, ele me mostra vídeos de como era (tempo de guerra).”
“Ele me ensinou muito sobre isso e isso me interessou”.
Agora Grace diz que está interessada em ingressar na BAE Systems, uma empresa internacional aeroespacial, de armas e de segurança da informação, ou RAF.
Grace entrou no motor do avião
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ASSOCIAÇÃO FACEBOOK/LIGHTNING
Desde que se aposentou, a embarcação já realizou diversos passeios públicos com o apoio do ex-motociclista e apresentador Guy Martin.
Chris disse: “É nostálgico para mim, pois trabalhei nisso aos 18-23 anos e agora transmito o conhecimento e o interesse ao meu neto.”
Grace acrescentou: “Eu sei que não estava lá quando ele voou de volta para Binbrook e quando o flash realmente funcionou.
“Mas não faz muito tempo que não era tão bom – era apenas velho, muito enferrujado. Mas é ótimo vê-lo assim. Está muito melhor.”