Há algo singularmente memorável no retorno da NFL. Num momento, parece que o jogo acabou, a torcida está comemorando e os torcedores seguem para a próxima semana. Então, de repente, o ímpeto mudou. Uma grande jogada inspira crença, a linha lateral ganha vida e o que antes parecia impossível começa a se tornar um dos momentos lendários do futebol, repetido por décadas. Essa oscilação emocional é o que faz das vitórias de retorno algumas das jogadas mais icônicas da história da NFL.

A FOX Sports apresentou algumas das maiores vitórias de retorno que a liga já viu, e a lista está repleta de jogos que ainda hoje carregam um significado histórico. De colapsos chocantes nos playoffs a suspenses na prorrogação, esses jogos provaram que nenhuma liderança é realmente segura na NFL. Eles também apresentaram algumas performances memoráveis ​​​​de zagueiros, treinadores e times inteiros que se recusaram a desistir contra todas as adversidades.

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O que é ainda mais notável nestes retornos é a pressão que os rodeia. Houve muitos jogos pós-temporada em que um erro pode encerrar uma temporada, enquanto outros mudaram completamente o legado das franquias e dos jogadores envolvidos. A força emocional necessária para eliminar défices de 27, 28 ou mesmo 33 pontos é quase impossível de replicar de forma consistente no futebol profissional. Esses jogos se tornaram momentos decisivos não só pelo placar, mas pelo tamanho que foram.

Anos depois, os fãs ainda se lembram de onde estavam quando esses comícios aconteceram. Quer Kirk Cousins ​​​​liderou Minnesota de 33 para baixo, Frank Reich projetou “The Comeback” em Buffalo ou Jacksonville surpreendeu os Chargers nos playoffs, esses jogos continuam sendo a prova de que na NFL a crença pode mudar tudo em questão de minutos.

*Déficit superado: 33 pontos
*Colts liderou por 33-0 no terceiro quarto

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Os Vikings orquestraram a maior recuperação da história da NFL depois de perder por 33 a 0 no intervalo contra o Indianápolis. Minnesota parecia completamente sobrecarregado no início, mas Kirk Cousins ​​​​e Justin Jefferson ajudaram a iniciar um dos ralis mais dramáticos que a liga já viu no segundo tempo. Os Vikings marcaram 39 pontos após o intervalo e acabaram vencendo na prorrogação depois que Greg Joseph fez o field goal da vitória.

O que foi ainda mais surpreendente na recuperação foi o quão dominante Indianápolis parecia no início do jogo. Os Colts controlaram todos os três períodos e pareciam estar a caminho de uma vitória fácil antes que o ataque do Minnesota explodisse repentinamente. Cousins ​​​​arremessou para 460 jardas e quatro touchdowns, enquanto a defesa dos Vikings forçava paradas críticas no final do jogo. A vitória também garantiu a NFC North para Minnesota e instantaneamente se tornou um dos momentos decisivos da temporada de 2022 da NFL.

Buffalo Bills derrotou. Houston Oilers, 41-38 OT (Playoffs de 1992)

*Déficit superado: 32 pontos
*Os Oilers lideraram por 35-3 no terceiro quarto

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Conhecido simplesmente como “The Comeback”, o rali dos playoffs de Buffalo contra Houston continua sendo um dos jogos mais lendários da história da NFL. O quarterback reserva Frank Reich substituiu o titular lesionado Jim Kelly e ajudou a orquestrar uma reviravolta incrível depois que o Bills perdia por 35-3 no início do segundo tempo. Buffalo marcou cinco touchdowns consecutivos antes de vencer na prorrogação com um field goal de Steve Christie.

Andre Reed foi a estrela do retorno com três recepções consecutivas para touchdown, enquanto a defesa de Buffalo fez paradas oportunas depois de ser destruída por Warren Moon e o ataque dos Oilers. O jogo quebrou a crença de que uma vantagem de 30 pontos é intransponível nos playoffs da NFL. Mesmo décadas depois, este jogo ainda é considerado o maior retorno pós-temporada de todos os tempos por causa dos riscos, da atmosfera e do enorme potencial de rally.

Indianápolis Colts derrotou. Kansas City Chiefs, 45-44 (Playoffs de 2013)

*Déficit superado: 28 pontos
*Os Chiefs lideraram por 38-10 no terceiro quarto

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Andrew Luck teve uma das atuações marcantes de sua carreira quando os Colts se reuniram contra Kansas City na rodada AFC Wild Card. Indianápolis parecia ter terminado no meio do terceiro quarto, antes que Luck finalmente assumisse o controle do jogo com seus passes agressivos no campo e energia implacável. Os Colts marcaram 35 pontos no segundo tempo e coroaram a recuperação com um touchdown tardio para TY Hilton.

Luck arremessou para 443 jardas e cinco touchdowns no total em um dos melhores desempenhos de um jovem quarterback nos playoffs. O jogo também teve um dos momentos de recuperação mais memoráveis, quando Luck recuperou um fumble de Donald Brown e correu direto para a end zone para um touchdown. A defesa de Kansas City simplesmente não conseguiu desacelerar Indianápolis quando o ímpeto mudou, transformando uma vantagem confortável em um colapso ofensivo.

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*Déficit superado: 28 pontos
*O Saints liderou por 35-7 no terceiro quarto

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Muito antes de os 49ers se tornarem uma dinastia da NFL, San Francisco conseguiu uma das primeiras reviravoltas históricas da liga contra o New Orleans. Joe Montana liderou o ataque enquanto o 49ers eliminava uma desvantagem de 28 pontos e eventualmente forçava a prorrogação após um rali incrível no segundo tempo. O chute decisivo de Ray Wersching selou a vitória e consolidou o jogo como um dos momentos decisivos da franquia.

O retorno foi especialmente significativo porque ajudou a mostrar a resiliência e liderança de Montana antes do início dos anos do campeonato. O ataque do San Francisco de repente encontrou um ritmo depois de lutar durante grande parte do jogo, enquanto o Saints desmoronava sob a pressão crescente no final. Embora tenha acontecido há décadas, o jogo continua sendo uma das vitórias de retorno mais importantes da história do 49ers.

Jacksonville Jaguars derrotou. Los Angeles Chargers, 31-30 (Playoffs de 2022)

*Déficit superado: 27 pontos
*Os Chargers lideraram por 27-0 no segundo quarto

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Os Jaguars conseguiram uma das reviravoltas nos playoffs mais impressionantes da memória recente, depois que Trevor Lawrence lançou quatro interceptações no primeiro tempo contra os Chargers. Jacksonville parecia completamente derrotado no início, mas Lawrence respondeu com compostura impressionante e liderou quatro touchdowns no segundo tempo para colocar os Jaguars de volta no jogo. O gol de saída de Riley Patterson completou a vitória dramática.

O que tornou o retorno ainda mais impressionante foi a resiliência emocional que Lawrence demonstrou após um início desastroso. Em vez de se acalmar, o ataque de Jacksonville tornou-se mais agressivo e confiante à medida que o jogo avançava. O colapso também intensificou as críticas em torno da incapacidade dos Chargers de proteger grandes lideranças, enquanto os Jaguars se anunciavam como um dos times em ascensão da NFL sob o comando de Doug Pederson.