NOVO CHANDIGARH: A última vez que Mohammed Siraj encontrou Vaibhav Sooryavanshi, a disputa durou alguns saldos entre os dois, mas de alguma forma capturou o clima desta temporada do IPL.
Depois de ser desdenhosamente atingido por um seis no primeiro over e três limites no segundo por Siraj, o marcapasso do Gujarat Titans acertou um curto e hostil e finalmente recuperou o jovem de 15 anos. Nas mesmas entradas, Kagiso Rabada também descobriu que a reputação e o ritmo não importam muito para um batedor adolescente que sente que as consequências são opcionais.
Na noite de sexta-feira, no Estádio Internacional Maharaja Yadavindra Singh, aqui, essa rivalidade retorna com apostas maiores.
A qualificação 2 entre Rajasthan Royals e Gujarat Titans não é apenas uma luta por uma vaga na final do IPL-2026. Parece uma competição entre uma unidade de boliche polida e controlada por um sistema e um jovem batedor que está reescrevendo o ritmo emocional do críquete T20, com um golpe de taco de cada vez.
Os Titãs de Gujarat chegaram abatidos depois que o Royal Challengers Bengaluru desmantelou seu alardeado ataque de boliche na Qualificatória 1. Durante a maior parte da temporada, os arremessadores rápidos do GT operaram como um cartel de ritmo bem treinado – Siraj com sua agressividade derrapada, Rabada com explosões de hostilidade e Prasidh Krishna extraindo saltos desajeitados. Juntos, eles construíram a campanha do GT com base na disciplina e não no espetáculo.
Mas Sooryavanshi não estava particularmente interessado em disciplina. Suas magníficas 97 bolas em 29 contra o Sunrisers Hyderabad no Eliminator pareciam menos uma entrada e mais um evento esportivo acontecendo em velocidade dupla. Até mesmo uma lenda como Pat Cummins foi arrastada para a briga e cada uma traz a possibilidade de constrangimento público para o jogador.
O desafio para GT é óbvio. Se Sooryavanshi sobreviver às trocas iniciais, a geometria do jogo muda rapidamente.
No entanto, Gujarat acreditará que encontrou algumas pistas para melhorar Sooryavanshi. A fraqueza ocasional do adolescente contra a bola curta continua sendo uma das poucas rachaduras visíveis em um perfil de rebatidas formidável. Siraj aproveitou-se disso uma vez; outros também o fizeram durante o torneio. A questão é se GT continuará com esse plano sem dar espaço a Sooryavanshi para libertar os braços do postigo.
O assistente técnico do GT, Parthiv Patel, teve o cuidado de não divulgar detalhes táticos, mas reconheceu a magnitude do desafio.
“Não sou um locutor no momento, então não posso revelar nossos planos”, sorriu Parthiv na coletiva de imprensa pré-jogo na quinta-feira. “Estou muito animado com a maneira como ele (Sooryavanshi) estava rebatendo. Espero que possamos tirá-lo do jogo no início do jogo e executar nossos planos.”
“Mas o que é isso, vocês só saberão quando estivermos no terreno”, acrescentou.
Parthiv, como a maior parte do mundo do críquete, parece estar realmente cativado pelo adolescente. “As pessoas gostam da maneira como ele rebate. Não deveríamos falar sobre sua idade. Acho que isso é algo que precisamos finalizar. Ele tem sido um talento fenomenal pela maneira como tem jogado. E é ótimo vê-lo; e do ponto de vista do adversário, esperamos que ele não consiga muitas corridas”, disse Parthiv.
Rajasthan Royals foram ainda mais impulsionados por duas forças – o golpe de Sooryavanshi no topo e os raios de Jofra Archer com a bola. Na verdade, as contribuições mais silenciosas de Yashasvi Jaiswal quase se perderam por trás do olhar furioso de seu parceiro adolescente de abertura.
Enquanto isso, a GT permanece estruturalmente dependente da consistência. Shubman Gill e Sai Sudharsan produzem as entradas com precisão, Jos Buttler fornece a aceleração e os arremessadores muitas vezes levam os oponentes a cometer erros. Este é o críquete jogado com método e não com caos.
O Parthiv defendeu firmemente essa abordagem, apesar das críticas após a derrota esmagadora para o RCB. “Sabemos que tipo de críquete queremos jogar”, disse ele. “Estamos confiantes em nossa capacidade. Sabemos o que podemos fazer. Desde a formação do GT, em quatro dos cinco anos, nos classificamos (para os playoffs). Os resultados estão aí para todos verem.”