Pelo terceiro Grand Slam consecutivo, não houve jogadores individuais britânicos na segunda semana.

Isso não é uma surpresa no Aberto da França, onde os jogadores do país têm historicamente dificuldades no saibro.

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Mas quando a última classificação depois de Roland Garros for confirmada, haverá apenas um britânico entre os 100 primeiros. No lado feminino, serão quatro.

Com Wimbledon chegando, as lutas de solteiros são uma preocupação para os fãs britânicos?

“É claro que queremos mais jogadores britânicos entre os 100 primeiros e chegando à segunda semana dos Grand Slams – mas estamos em uma situação difícil no momento”, disse a ex-número um britânica Annabel Croft.

“O tênis se move e muda muito rapidamente. É um esporte brutal e manter o nível no topo é difícil.

“Acho que a imagem parece mais sombria do que realmente é e tenho certeza de que os jogadores britânicos vão voltar”.

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O que deu errado para os jogadores britânicos este ano?

A falta de profundidade britânica no topo do esporte – especialmente no lado masculino – foi exposta por uma série de lesões.

Cinco jogadoras tiveram acesso direto ao sorteio principal do Aberto da França por causa de sua classificação, com apenas Francesca Jones – que cresceu no saibro depois de se mudar para Barcelona quando era adolescente – e Katie Boulter chegando à segunda fase.

Jack Draper, que alcançou o quarto lugar na carreira no ano passado, quase não joga desde Wimbledon, há 12 meses.

O semifinalista do Aberto dos Estados Unidos de 2024 perdeu Paris devido a uma lesão no joelho e sairá do top 100 após o Aberto da França.

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“É lamentável o momento da lesão de Jack – há um ano não teríamos tido esta conversa”, disse Croft.

“Carlos Alcaraz continua falando sobre como está maravilhado com o jogo de Jack. Ele tem tanto impulso que empurra os melhores jogadores.

“Precisamos que Jack esteja totalmente em forma novamente.”

Jacob Fearnley quebrou o top 50 após uma grande recuperação, mas caiu fora do top 140 após uma lesão na costela.

Cameron Norrie é o único representante britânico no top 100 masculino, mas o número 24 do mundo se aposentou devido a lesão na partida da primeira rodada do Aberto da França.

Do lado feminino, Sonay Kartal chegou ao top 50 no ano passado, mas não pôde participar da tacada completa no saibro devido a uma lesão nas costas.

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Jones passou por um ano difícil depois de sofrer um ferimento na cabeça na academia, enquanto a ex-campeã do Aberto dos Estados Unidos Emma Raducanu foi afastada dos gramados por uma infecção viral.

Aqueles que defendem o estado do tênis britânico dirão que havia tendências positivas antes do surgimento de lesões e doenças.

Por exemplo, há três jogadores britânicos no top 50 da WTA ao mesmo tempo, pela primeira vez desde 1986.

“Os jogadores de tênis tendem a jogar mais partidas do que muitos outros esportes”, disse Michael Bourne, diretor de desempenho da LTA.

“Você não pode mudar em uma partida de tênis – uma vez que você está dentro, você está dentro. Você não pode controlar se ficará fora por três ou cinco horas.”

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A Grã-Bretanha está conseguindo talentos suficientes para solteiros?

É difícil argumentar contra a noção de que a Grã-Bretanha – uma das nações de tênis mais ricas do mundo – está abaixo do seu peso.

O que constitui o sucesso do ténis britânico, agora e no futuro, tem sido debatido durante grande parte das últimas duas décadas.

Terá mais campeões de Grand Slam como Andy Murray e Raducanu? Mais jogadores classificados entre os 100 melhores do mundo? Ou maiores números de participação em todo o país?

“A resposta é que estamos trabalhando em tudo isso”, disse o presidente-executivo da LTA, Scott Lloyd, à BBC Sport em 2024.

“Ter campeões de Grand Slam não é uma grande conquista, mas ter jogadores nos maiores eventos traz visibilidade e inspiração para todos os nossos fãs de tênis e base de jogadores.

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“Mais jogadores competindo entre os 200 melhores ajudam a incentivar nossos jogadores a serem os melhores que podem ser.”

O LTA aponta 23 jogadores classificados entre 101 e 300 como sinal de profundidade.

Em abril, havia 16 homens entre os 250 primeiros. Há uma década, havia apenas três mulheres e cinco homens entre os 200 primeiros.

Em Roland Garros, houve um recorde de 11 homens nas eliminatórias e um na prova feminina – embora apenas Toby Samuel tenha chegado ao sorteio principal.

As duplas masculinas são uma área do esporte onde o tênis britânico é, sem dúvida, invejado.

Cinco jogadores britânicos – Neal Skupski, Henry Patten, Julian Cash, Lloyd Glasspool e Joe Salisbury – estão classificados entre os 10 melhores do mundo e todos ganharam títulos de Grand Slam nas últimas seis temporadas.

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E quanto ao futuro? A excitação permanece nos círculos de tênis britânicos sobre o potencial dos adolescentes Mika Stojsavljevic, Hannah Klugman e Mimi Xu.

No entanto, são as pessoas solteiras que sempre atraem a atenção do público e servem de farol para o sucesso.

Embora a LTA reconheça claramente que os resultados de simples do Grand Slam não são tão bons quanto gostariam, acredita-se que o órgão dirigente não está preocupado com a existência de um grande problema com o desenvolvimento dos jogadores do país.

A imagem ficará mais rosada depois do balanço na grama?

O escrutínio da falta de sucesso dos simples britânicos no Aberto da França não é novo e se deve em grande parte à falta de exposição no saibro.

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De acordo com a Lawn Tennis Association, existem cerca de 1.300 quadras de saibro na Grã-Bretanha. Isso representa cerca de 5% do número total de 23.000 tribunais.

Em contraste, cerca de 60% das quadras na Espanha – um dos principais países na superfície – são de saibro.

“Acho que deveríamos tentar desenvolver mais juniores no saibro? Sim. Acho que isso ajuda mais na compreensão e no desenvolvimento do jogo”, disse Jones.

As quadras de grama são onde os jogadores britânicos são melhores, pois é a superfície a que eles têm mais acesso desde mais jovens.

Dar aos jogadores da casa vários curingas na grama britânica também é uma importante ferramenta de desenvolvimento.

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Para jogadores como Oliver Tarvet, que enfrentou o Alcaraz na segunda rodada de Wimbledon no ano passado, depois de receber um wildcard de qualificação, pode ser um trampolim importante.

Além da exposição a um nível superior, o dinheiro ganho pode ser utilizado para financiar uma carreira dispendiosa.

“Acho que você provavelmente verá algumas pessoas das quais nunca ouviu falar antes, se destacando em muitos dos grandes torneios”, acrescentou Fearnley.

“Todos os caras que perdem em Paris vão direto para a grama no dia seguinte.

“Acho que a situação do tênis britânico na grama é provavelmente muito boa.”