No entanto, o processo pode terminar depois que a administração Trump disse na sexta-feira que planeja apelar da ordem de um juiz federal para permitir que todas as empresas que pagaram direitos inválidos busquem reembolso.
O sistema de reembolso, supervisionado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, funcionava sem problemas até o Departamento de Justiça notificar um juiz de recurso do seu plano. Os reembolsos chegaram às contas bancárias dos primeiros requerentes aprovados em 12 de maio, cerca de três semanas depois de os importadores e os seus despachantes aduaneiros terem começado a enviar reclamações através de um sistema online, de acordo com o CBP.
Os pedidos de reembolso totalizando 85 mil milhões de dólares – mais de metade dos 166 mil milhões de dólares que o governo deve às empresas que pagaram tarifas sobre produtos importados – foram aceites para processamento a partir de 22 de maio, informou a CBP num documento legal no início da semana. Ele disse que o Departamento do Tesouro foi instruído a emitir US$ 20,6 bilhões em reembolsos até agora.
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A administração revelou os preparativos do recurso enquanto resiste a um pedido do juiz Richard K. Eaton para que o comissário do CBP, Rodney Scott, compareça perante o Tribunal de Comércio Internacional dos EUA para responder a questões sobre quanto tempo levará para reembolsar todos os 330.000 importadores elegíveis para reembolsos. O juiz marcou uma audiência para 9 de junho, impedindo o governo de fazer qualquer coisa para acelerar o processo.
Os advogados do Departamento de Justiça pediram a Eaton que permitisse que um ou dois representantes de Scott comparecessem em seu lugar, argumentando que, como nomeado presidencial de alto escalão, o chefe do CBP não poderia ser obrigado a testemunhar. Eles também argumentaram que a Eaton ultrapassou a sua autoridade quando o Supremo Tribunal decidiu, em Março, que os reembolsos deveriam ser emitidos a “todos os importadores de documentos”. Por causa disso, os réus pretendem apelar da liminar geral do tribunal, escreveram os advogados, acrescentando que o CBP continuará a avançar em direção a “uma abordagem legal faseada para restaurar os direitos comerciais”. Reembolsos.
Numa resposta por escrito, Eaton disse que precisava ouvir diretamente de Scott se o governo devolveria todo o dinheiro arrecadado até abril de 2025, quando Trump impôs o que chamou de tarifas “recíprocas” à maioria dos países e a Suprema Corte as derrubou no final de fevereiro.
“É indiscutível que a solução para esta cobrança ilegal é a devolução ao governo dos Estados Unidos dos direitos cobrados ilegalmente”, escreveu o juiz.
Os reembolsos estão chegando em fases
Mais de 1.000 empresas, incluindo Costco, Goodyear Tire, fornecedora de banana e abacaxi Dole Fresh Fruit e rede de lojas de departamentos Kohl’s, entraram com ações judiciais para recuperar seus custos tarifários. O juiz disse que planeja permitir que os casos que suspendeu enquanto o CBP descobre como lidar com os pedidos de reembolso – que totalizavam 485 em meados de março – prosseguissem.
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A Alfândega e a Proteção de Fronteiras estão a tratar dos pedidos de reembolso por fases, concentrando-se primeiro nos pagamentos que não foram finalizados antes de o Supremo Tribunal emitir a sua decisão 6-3. Funcionários do CBP disseram que pagamentos posteriores são mais simples de processar.
Os importadores são obrigados a fazer pagamentos tarifários estimados quando as mercadorias entram nos EUA. Os itens declarados entram então em um processo chamado “liquidação”, no qual o CBP determina quanto pagar em impostos de importação. A decisão torna-se definitiva após 180 dias se o pagador não se opuser à fatura.
No documento de sexta-feira, o Departamento de Justiça disse que a agência não tem capacidade técnica ou autoridade legal para recalcular contas liquidadas sem “ordens específicas de importação” em cada ação judicial.
Ofereceu um desconto
Algumas cadeias retalhistas nacionais afirmaram que planeiam utilizar os seus reembolsos tarifários para reduzir os preços ao consumidor de determinados itens. O diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, disse a analistas na semana passada que a empresa implementaria os cortes de preços, embora o Walmart seja elegível para reembolsos máximos, representando menos de 1% dos US$ 483 bilhões do Walmart em vendas anuais nos EUA.
Costco planeja devolver os custos tarifários repassados aos membros, disse o CEO Ron Vakris. Quanto, quando e de que forma a grande rede varejista redistribui seu reembolso depende de fatores como o tamanho do reembolso, quando ele chega e a evolução de uma ação judicial que busca compensação tarifária para clientes da Costco, disse Vakris aos investidores na quinta-feira.
Os consumidores podem primeiro ver os reembolsos de empresas de transporte como FedEx, UPS e DHL, que atuaram como despachantes aduaneiros na entrega de produtos encomendados do exterior. As empresas cobravam dos vendedores que enviavam os pacotes ou dos compradores que os recebiam e transferiam as tarifas cobradas para o CBP.
O trio prometeu devolver as restituições recebidas pelos consumidores que pagaram impostos de importação. Na semana passada, a FedEx disse que estava trabalhando para processar rapidamente os reembolsos e reembolsar os remetentes e clientes que originalmente incorreram nessas cobranças.
Os reembolsos são devolvidos ao negócio
O Supremo Tribunal, citando a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional de 1977, derrubou apenas as tarifas impostas por Trump aos países. Outras impostas por ele sob diferentes justificativas permanecem em vigor. Trump também decidiu introduzir novas tarifas após a decisão do tribunal de 20 de fevereiro.
Algumas empresas mais pequenas disseram à Associated Press que os reembolsos tarifários que receberam até agora serão destinados ao pagamento de tarifas restantes ou futuras ou ao regresso a uma situação financeira sólida após mais de um ano de incerteza e custos adicionais.
Jay Foreman, CEO da empresa de brinquedos Basic Fun, disse que recebeu cerca de US$ 450 mil, ou 7% do total de reclamações, em dois dias consecutivos. Ele considerou os reembolsos um sinal positivo, mas depois de reembolsar menos de US$ 10 mil desde então, o processo parece uma “lentidão total”.
“É hora de libertar fundos para a economia, especialmente tendo em conta o quanto nós e outros precisamos desses fundos para apoiar os nossos negócios e financiar as nossas operações”, disse Foreman.
A marca de cuidados masculinos Manscape recebeu 30% do reembolso de US$ 12 milhões solicitado, disse o presidente Kevin Datoo. No ano passado, a empresa de San Diego adiou investimentos e contraiu dívidas para pagar tarifas sobre importações provenientes da Indonésia, da China e de outras partes da Ásia.
“Precisamos reforçar o balanço porque há um segundo capítulo aqui”, disse Dattoo.
Melkon Khosrovian, proprietário da Destilaria Greenbar em Los Angeles, disse que solicitou quase US$ 90 mil em reembolso de tarifas para 17 remessas separadas e recebeu US$ 18 mil por quatro delas. Khosrovian disse que certos tipos de ervas, especiarias e embalagens são difíceis de encontrar no mercado interno, por isso ele os importa.
As tarifas eram “dolorosas”, disse ele. No ano passado, ele investiu na automatização do seu processo de engarrafamento para não ter que pagar tantos trabalhadores. A medida permitiu-lhe reduzir o seu pessoal de 13 para três, mas Khosrovian observou que a Casa Branca argumentou que as tarifas criariam mais empregos industriais nos EUA.
“Nossas escolhas foram cada vez piores: aumentar os preços e perder clientes, ou manter os preços iguais e não ganhar dinheiro”, disse ele.