Por Diana Novak Jones
29 Mai (Reuters) – Um distrito escolar de Kentucky garantiu cerca de 27 milhões de dólares em acordos da Meta Platforms e outras empresas de mídia social por alegações de que elas alimentaram uma crise de saúde mental estudantil, de acordo com registros vistos pela Reuters nesta sexta-feira.
A Meta concordou em pagar o máximo de US$ 9 milhões no caso Bell para os distritos escolares, de acordo com documentos que revelam os termos financeiros pela primeira vez desde que os termos dos acordos não foram divulgados no tribunal.
A operadora do Instagram, Facebook e WhatsApp resolveu o caso movido pelo Distrito Escolar do Condado de Breathitt em 21 de maio, algumas semanas antes de um julgamento agendado para junho, após acordos feitos pelos co-réus Snap Inc, Alphabet, controladora do YouTube, e ByteDance, controladora do TikTok.
Os acordos não exigiam que as empresas admitissem responsabilidade e não incluíam acordos para fazer alterações nas plataformas de redes sociais.
As empresas negaram as acusações e disseram que tomam medidas abrangentes para manter os adolescentes e jovens usuários seguros em suas plataformas.
O YouTube concordou em pagar US$ 2,01 milhões para resolver o caso, e Snap e TikTok concordaram em pagar US$ 8 milhões cada, de acordo com cópias dos acordos obtidas pela Reuters do distrito escolar por meio de uma solicitação de registros públicos. O YouTube também concordou em fornecer ao distrito treinamento especializado sobre Google Classroom e outros produtos.
Representantes do Meta, YouTube e Snapchat disseram em declarações separadas que as empresas resolveram o caso amigavelmente e continuam a se concentrar em ferramentas e recursos projetados para manter os usuários de suas plataformas seguros.
Os representantes da TikTok não responderam a um pedido de comentário.
Os advogados dos demandantes também não responderam a um pedido de comentários. Eles disseram anteriormente que seu foco agora está no gerenciamento de ações judiciais semelhantes movidas por 1.200 outros distritos escolares.
Distritos escolares maiores também estão exigindo
O distrito escolar de Breathitt, localizado na zona rural dos Apalaches, acusou as empresas de projetarem suas plataformas para manter os usuários jovens fisgados, causando ansiedade, depressão e automutilação entre os alunos e deixando as escolas para lidar com as consequências.
O distrito escolar pediu mais de 60 milhões de dólares para cobrir os custos de prevenção do impacto das redes sociais na saúde mental dos alunos e para financiar um programa de saúde mental de 15 anos para aliviar o problema. Também buscou uma ordem judicial exigindo que as empresas modificassem suas plataformas para reduzir recursos viciantes.
O caso de Breathitt foi definido para ser o primeiro caso dos distritos escolares, consolidado no tribunal federal da Califórnia, a ir a julgamento. Juízes e advogados utilizam frequentemente julgamentos mistos para estimar o valor potencial das reivindicações restantes e orientar as negociações de acordo.