NOVA YORK (AP) – Se John Harbaugh estivesse treinando um time de futebol americano da Pop Warner, o zagueiro Patrick Ricard disse a ele que gostaria de se envolver de alguma forma, mesmo que isso significasse ser um garoto da água.
Harbaugh treina o New York Giants agora, então segui-lo lá é mais fácil.
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Ricard é um dos pelo menos quatro ex-jogadores do Baltimore Ravens a se juntar a Harbaugh no Giants. Ele e o tight end Isaiah Likely assinaram seus contratos na quinta-feira, enquanto o defensor Ar’Darius Washington e o apostador All-Pro Jordan Stout concordaram com os termos no início desta semana, quando o período de agência gratuita da NFL começou.
“Assim que vi que ele conseguiu o emprego aqui, fiquei definitivamente interessado”, disse Ricard em videochamada com repórteres. “Assim que ele estiver interessado em que eu venha para cá, aceito. Estou pronto para assinar o contrato e vamos embora.”
Os Ravens demitiram Harbaugh depois de perder o final da temporada para Pittsburgh. Uma recepção para touchdown vencedora do jogo provavelmente foi anulada na análise do vídeo que, se tivesse durado, ele disse: “Eu ainda estaria em Baltimore” porque Harbaugh poderia ter mantido seu emprego.
Além do efeito borboleta do que pode mudar, a cultura que Harbaugh incutiu provavelmente será creditada por explicar por que ele e outros querem continuar jogando para o técnico vencedor do Super Bowl, de 63 anos.
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“Com Harbs o mantra sempre será disciplinado, você vai se esforçar 110% durante todos os 60 minutos e entender que nunca entrará em um jogo pensando negativo”, disse Likely, que assinou por três anos e US$ 40 milhões. “Acho que esse é o melhor mantra para entrar em qualquer organização onde Harbs é seu líder.”
Harbaugh e Joe Schoen não são os únicos vindos de Baltimore. Na quinta-feira, os Giants concordaram em assinar com o ex-recebedor do Pittsburgh, Calvin Austin, um contrato de US$ 4,5 milhões para a próxima temporada, de acordo com o agente Drew Rosenhaus.
Austin, que fará 27 anos na próxima temporada, junto com Likely faz parte do esforço para substituir Wan’Dale Robinson, que seguiu o ex-técnico dos Giants, Brian Daboll – agora o coordenador ofensivo dos Titans – para o Tennessee. Austin teve 31 recepções para 372 jardas e três touchdowns com o Steelers na última temporada.
Robinson no ano passado se tornou apenas o terceiro jogador de 1,70 metro ou menos desde a fusão AFL-NFL em 1970 a ultrapassar 1.000 jardas de recepção. Ele provavelmente tem 1,80 metro e pesa 245 libras, mas parece indicado para se alinhar no ataque de Matt Nagy.
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Provavelmente fez isso com Harbaugh e Todd Monken com os Ravens e estava muito confortável nesse papel.
“Sinto que você vê mais no slot – agora, então”, disse Likely, acrescentando que gosta de se mover como uma peça de xadrez.
Onde quer que Malamang esteja em campo, ele é um alvo grande e confiável para o quarterback Jaxson Dart, que está entrando em sua segunda temporada profissional. Os dois trocam mensagens de texto desde que se tornaram companheiros de equipe, e Dart pode ser outro grande motivo pelo qual Mamangan escolheu os Giants.
“Ele me trouxe aqui”, disse Likely com uma risada. “Estou animado para ir lá e jogar com ele. Quando você o observa, você vê o tipo de motivação que ele tem para vencer qualquer jogo por qualquer meio necessário. Você quer isso, quando tem um quarterback como esse que está disposto a fazer o que for preciso para vencer o jogo.”
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