A RAF pode ser forçada a esperar até 2040 para receber os caças Tempest de próxima geração da Grã-Bretanha, com o financiamento agora não liberado até meados da década de 2030, em vez da data de início originalmente planejada para 2025 para o desenvolvimento.
É improvável que os jatos avançados, projetados para substituir a envelhecida frota Typhoon da RAF, entrem em serviço até o final da década de 2030 ou potencialmente até o final da década de 2040.
As novas datas marcam um retrocesso significativo em relação aos planos originais que previam que os aviões atualizados entrassem em serviço até 2035.
Os atrasos resultam do tão aguardado Plano de Investimento em Defesa (DIP), que deverá confirmar que o apoio financeiro ao projecto só se materializará vários anos depois do esperado.
Os ministros já haviam se comprometido a entregar uma Força Aérea Real modernizada até 2035.
James Cartlidge, o secretário paralelo da Defesa, alertou que o atraso poderia representar uma ameaça à defesa britânica.
“Com as ameaças que enfrentamos e uma guerra em duas frentes, o Partido Trabalhista precisa de acelerar os programas que nos tornarão mais seguros, e não atrasá-los deliberadamente durante anos”, disse Cartlidge.
Ele alertou que mais atrasos no esquema de substituição do Typhoon “poderiam ser terríveis” para a RAF e os aliados mais próximos da Grã-Bretanha.
É improvável que a antiga frota Typhoon da RAF seja substituída antes do final da década de 2030 ou potencialmente da década de 2040.
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SISTEMAS BAE
Cartlidge acusou Sir Keir Starmer de estar preparado para abandonar o programa de caças da próxima geração, mesmo ao custo de danificar alianças e capacidades de defesa nacional.
“Esta notícia sugere que o Starmer está preparado para lançar nosso programa de caça de próxima geração para a grama alta, mesmo que isso prejudique nossos aliados e nossas próprias defesas”, disse Cartlidge.
“Isto só pode significar uma coisa: os trabalhistas bloquearam mais uma vez as difíceis decisões de financiamento da defesa e estão efectivamente a reduzir as hipóteses de encontrar dinheiro caso tenham de cortar a segurança social.”
Mais de 100 Typhoons estão atualmente em serviço no Reino Unido, com planos de aposentá-los até 2040.
Uma impressão artística do novo lutador Temp
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EQUIPE TEMPEST/BAE/MOD
O seu substituto, o programa Tempest, é uma joint venture entre a Grã-Bretanha, o Japão e a Itália como parte de um programa global de aviação de combate que custa mais de 12 mil milhões de libras.
Os três países assinaram um acordo provisório de desenvolvimento no valor de 686 milhões de libras em abril, embora esse acordo expire no próximo mês.
A incerteza em torno do plano de investimento na defesa impediu a assinatura de um contrato de longo prazo para o projecto.
O Primeiro-Ministro está actualmente a considerar aumentar os empréstimos para financiar cerca de 18 mil milhões de libras em despesas adicionais com a defesa, ao mesmo tempo que considera cortes significativos em Whitehall.
A frota atual será descontinuada em 2040
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GETTY
Espera-se que o secretário da Defesa, John Healey, revele o plano de investimento na defesa no próximo mês, com as autoridades a verem a cimeira da NATO, em 7 de julho, como um prazo firme para a revelação.
Acredita-se que o plano dê prioridade aos drones e aos sistemas autónomos, reflectindo as lições aprendidas com os conflitos na Ucrânia e no Irão.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “O Reino Unido continua comprometido com o Programa Global de Combate Aéreo, trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros internacionais para fornecer a próxima geração de capacidade de combate aéreo”.
O porta-voz acrescentou que o trabalho com a Itália e o Japão continua para finalizar o acordo internacional.