RALEIGH, NC (AP) – Dezenove jogadores marcaram um ponto para o Carolina Hurricanes em sua sequência quase perfeita nos playoffs. Os Vegas Golden Knights conseguiram pelo menos um dos 22 jogadores rumo à final da Stanley Cup.

Carolina teve 12 artilheiros diferentes. Vegas tem 15.

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“Eles são profundos, nós somos profundos, então será um bom confronto”, disse o defensor do Golden Knights, Brayden McNabb.

Um confronto tão acirrado no papel que os Furacões são ligeiramente favoritos. Eles venceram 12 dos 13 jogos em três rodadas e têm a vantagem de jogar em casa.

Mas depois que Vegas derrotou o Colorado, o melhor da NHL, o técnico do Avalanche, Jared Bednar, disse que ele e sua equipe “entraram em uma serra circular”. A final da Conferência Oeste foi um lado onde os Golden Knights dominaram.

“Eles desmantelaram o Colorado”, disse Ray Ferraro, jogador que virou analista da ESPN. “Não sei se alguma vez existiu algo perfeito, mas seja qual for o próximo nível de perfeição, foi assim que eles jogaram naquela série. O que eles são. Este é o time deles e eles estão saudáveis.”

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O mesmo acontece com os Furacões, que podem levar a uma série épica.

Quando é a final da Copa Stanley?

Os jogos 1 e 2 serão terça e quinta à noite em Raleigh, onde a torcida dos Caniacs espera anos pela primeira viagem do time às finais desde 2006. Foi um ano de vitórias para Carolina, com o agora técnico Rod Brind’Amour como capitão.

Os jogos 3 e 4 serão na noite de sábado e 9 de junho, na arena da Las Vegas Strip, que ficou conhecida como Fortaleza. Os Golden Knights levantaram a Taça em casa há três anos.

Se necessário, o jogo 5 será em 11 de junho em Carolina e o jogo 6 será em 14 de junho em Las Vegas. Se for necessário o Jogo 7, na Carolina, será no dia 17 de junho.

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Todos os jogos serão transmitidos nos EUA pela ABC e no Canadá em inglês pela CBC e Sportsnet e em francês pela TVA Sports.

Quem são as estrelas para observar?

Em Las Vegas, Mitch Marner esteve em mais playoffs do que nunca em sua carreira na NHL, que incluiu apenas saídas na primeira e segunda rodadas em nove anos em Toronto. Marner lidera todos os artilheiros com 21 pontos.

Não muito atrás está Jack Eichel, aos 18 anos, três anos depois de desempenhar um grande papel na conquista da Copa dos Cavaleiros de Ouro. E ele também é bom em esconder o disco na rede do seu time.

“Jack Eichel pode ser o melhor centro de 200 pés do jogo hoje”, disse o campeão da Copa de 2003, Mike Rupp.

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Vegas conseguiu algumas defesas oportunas de Carter Hart, especialmente na final do Oeste, quando ele parou 118 dos 125 arremessos que enfrentou. Carolina montou o goleiro Frederik Andersen até este ponto, contando com ele para conseguir grandes chances de qualidade e superar os adversários.

“Ele era muito forte mentalmente”, disse o goleiro aposentado Cory Schneider, que como Rupp agora está na NHL Network. “Ele é capaz de jogar onde vê apenas oito ou nove chutes e faz a defesa que precisa. Alguns goleiros realmente lutam com a posse do disco do seu time durante todo o jogo e agora você consegue aquela fuga e precisa encontrar uma maneira de fazer a defesa.

Quem são os fatores X na final da Copa?

Os melhores jogadores dos Hurricanes na temporada regular foram Sebastian Aho, Seth Jarvis e Andrei Svechnikov. Sua segunda linha de Taylor Hall, Logan Stankoven e Jackson Blake os levam aqui como seus artilheiros.

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“Muitas vezes, os treinadores citam três nomes e parece que vai funcionar, mas não funciona”, disse Ferraro. “Stankoven, Blake e Hall, eles se encaixam.”

Por Vegas, os artilheiros que mais se destacaram nos playoffs foram Brett Howden e Pavel Dorofeyev, com 10 gols cada. Os Golden Knights também tiveram três jogadores – Marner, o capitão Mark Stone e o defensor Shea Theodore – perdidos na final olímpica com o Canadá. Jarvis também estava nesse time.

Eichel, o companheiro de equipe Noah Hanifin e Jaccob Slavin, da Carolina, têm chance de conquistar a medalha de ouro na Copa Stanley depois de vencer em Milão com os EUA

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Os redatores de esportes da AP Aaron Beard em Raleigh, Carolina do Norte, e Mark Anderson em Las Vegas contribuíram para este relatório.

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