Quando o Liverpool anunciou no sábado que o clube estava deixando o técnico Arne Slot, as atenções quase imediatamente se voltaram para Andoni Iraola como o substituto mais provável, com o treinador basco de 43 anos no mercado depois de anunciar há seis semanas que deixaria o Bournemouth no final da temporada.

Demorou menos de 24 horas para que essa especulação se transformasse em algo mais definitivo, já que surgiram relatórios generalizados que apontaram Iraola não apenas como o mais provável próximo técnico do clube, mas com negociações formais marcadas para começar com o objetivo de nomear o protegido do lendário técnico argentino Marcelo Bielsa esta semana.

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De Paul Joyce do The Times a Dominic King do The Telegraph e Ben Jacobs do TalkSport, o briefing do clube foi divulgado e o briefing é que Iraola é o homem deles e eles estão prontos para negociar um contrato com seu próximo treinador principal – porque, sejamos claros, o clube não divulgará este briefing se não estiver confiante.

Na verdade, não seria uma surpresa se as negociações corressem bem com Iraola, que, deve-se notar, tem menos currículo do que Slot – ou o ex-técnico do Liverpool, Brendan Rodgers – que tem pouca experiência na Europa ou joga mais de uma partida por semana. No entanto, com tato e personalidade inteligente, ele parece se encaixar perfeitamente.

Iraola passou a maior parte de sua carreira no Atheltic Bilbao e credita os anos em que jogou lá como capitão de Bielsa pela construção de suas bases táticas e por convencê-lo a continuar no futebol como técnico. Ele prefere um sistema de rebatidas pesadas e exige de seus jogadores um ritmo de trabalho que às vezes pode chegar ao extremo.

Seu sistema preferido é o 4-3-3, com uma grande carga de trabalho colocada nos zagueiros para dominar todos os seus flancos e usa um meio-campista defensivo que cai entre as metades centrais para se fortalecer e como parte de um trio defensivo em uma linha alta encarregado de fazer a maior parte do trabalho quando um adversário consegue passar pela pressão.

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Transições rápidas e uma tendência para subir ou mover o jogo rapidamente para esticar as defesas são outro sinal, e se tudo isso soa como futebol heavy metal, bem, é. Afinal, ele era um protegido de Marcelo Bielsa, e foram os ideais de Bielsa que a Alemanha abraçou e se tornou gegenpressing.

A consciência social também é uma marca registrada de Bielsa, e Iraola parece ter uma também, tendo dirigido o Rayo Vallecano – o clube mais abertamente de esquerda da La Liga – por três anos antes de ingressar no Bournemouth. Tudo isso para dizer que, embora seu currículo possa ser escasso, o que existe parece ser perfeito para o Liverpool e os torcedores do clube.