O apanhador dos Mariners, Cal Raleigh, fez uma aparição no banco de reservas na vitória de 5 a 1 sobre os Diamondbacks na noite passada, marcando a primeira vez que ele esteve em Seattle desde que foi às instalações dos Mariners no Arizona, há uma semana, para reabilitar seu oblíquo lesionado.

Apesar dos planos de levá-lo ao parque antes do jogo, Raleigh demorou para chegar à cidade e só saiu do banco de reservas na sexta entrada, para surpresa de seus companheiros de equipe, que perguntaram onde Cal esteve o dia todo.

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“Estou feliz por ter assistido a um bom jogo ontem à noite, ver os caras e sair no banco de reservas”, disse Raleigh à mídia durante a reunião pré-jogo de domingo.

Foi uma breve pausa para Raleigh do que ele descreve como “um monte de nada” em sua reabilitação no Arizona, aproximando-se novamente de seu time e em uma situação de jogo, mesmo que não tenha sido um que ele jogou.

“Estou feliz por ir lá e focar no que preciso, mas sinto falta dos caras. Sinto falta de vir aqui todos os dias. É difícil assistir esses jogos na TV.”

Raleigh continua progredindo em sua reabilitação, fazendo tee work e balançando em intensidade moderada, em pé (sem balanços) em bullpens e contra a máquina Trajekt, e até mesmo pego no bullpen enquanto estava no Arizona. Um fator complicador na reabilitação de Raleigh é o fato de ele ser um rebatedor, então ele se sente diferente em cada lado: mais no início do golpe quando é destro e mais no final do golpe quando bate com a esquerda. Ontem ele saiu do tee, quinze tacadas de cada lado, e disse que correu bem.

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“É uma sensação muito boa, muito promissora. Você não sentiu nada. Obviamente você não vai se esforçar tanto quanto pode, mas é bom chegar lá, rebater e sentir a bola saindo do taco, veja onde estamos.”

O plano de hoje inclui principalmente monitoramento, verificação com a equipe de treinamento e alguma reabilitação leve, antes de tentar aumentar a intensidade amanhã. Raleigh espera ter uma ideia melhor na quarta-feira de como serão os próximos passos, dizendo que os jogos de reabilitação “ainda estão no ar”, mas ele parece esperançoso de que a maior parte de seu tempo no Arizona tenha acabado, dizendo “Acho que na maior parte do tempo provavelmente estou aqui para sempre”. (Fonte: Cal Raleigh, principalmente não o GM Justin Hollander, o treinador esportivo principal Kyle Torgerson ou qualquer outra parte interessada.)

“Os próximos dois dias vão ser muito bons do jeito que as coisas estão. Aumentando o beisebol lenta mas seguramente, marcando as caixas, e a partir daí será apenas comunicação com a equipe e tentativa de definir um plano para voltar o mais rápido possível.

‘Assim que puder’ vem com ressalvas. Com a vontade de Raleigh de voltar ao campo, ele conhece a natureza particular de uma lesão oblíqua e os desafios que podemos enfrentar na reabilitação. Ao conversar com o bom amigo Luke Raley, que sofreu uma lesão semelhante no ano passado, Raleigh sabe como os músculos oblíquos podem ser temperamentais no processo de reabilitação.

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“O difícil é que você não pode realmente replicar as oscilações do jogo, tendo esse tipo de energia, percentual e adrenalina, é difícil replicar. Então, tudo vai ficar bem agora, e então você entra no jogo e pode sentir isso, ou ter um pequeno contratempo. Então, só espero que, com todo o trabalho que estou fazendo, eu possa chegar lá. Tudo o que eu colocar nele chegará lá, mas estou garantindo que voltarei lá, mas estou certeza de que voltarei lá pelo resto do ano.

Então Raleigh tenta praticar a paciência. Ele tenta fazer as coisas todos os dias, mas para um jogador acostumado a ser um dos primeiros no parque e um dos últimos a sair, com cada momento livre bem programado entre eles, a mudança repentina no cronograma foi um ajuste repentino e desagradável, exigindo que Raleigh passasse rapidamente pelos estágios de luto por sua lesão direto para a “aceitação”.

“Os primeiros dois dias foram irreais, não parecia certo. E então, quando cheguei ao Arizona, foi tipo, a fase de aceitação, eu acho. Quando cheguei lá, fui capaz de aceitar e perceber que tenho que tentar voltar o mais rápido que puder. Controle o que você pode controlar.”

No entanto, não é divertido. Raleigh descreveu vividamente sua programação diária no complexo:

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“Tem sido reabilitação, reabilitação um pouco mais, e depois treino, levantamento de peso e corrida, tentando ficar no controle disso. E depois mais coisas de reabilitação.

Observar os Mariners de longe pela primeira vez foi ao mesmo tempo uma dor e uma fonte de introspecção e até inspiração para Raleigh.

“É muito difícil assistir aos jogos na TV. É estranho assistir e não está lá – é como uma sensação de Twilight Zone. Mas acho que você aprecia mais quando está fora e percebe que não pode fazer isso todos os dias, o que você quer. Então, isso me deu um pouco mais de apreciação por jogar todos os dias. O quanto eu gosto de jogar e estar com os meninos, é muito revelador.

E nunca mais quero voltar para IL novamente.”

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Essa visão panorâmica da equipe também permitiu que ele desse um passo atrás e ganhasse uma nova perspectiva sobre a equipe: uma que provavelmente não estava disponível para Raleigh porque ele estava atolado em suas próprias lutas na base.

“A maior coisa que notei é o quão bom esse time é. É muito divertido de assistir. É uma pena que eu não esteja aqui, e eu odeio isso, mas sentando e percebendo, eu fico tipo, oh meu Deus, este é um ótimo time. E o time parece estar dando um grande passo agora. É muito divertido assistir quando estamos fazendo tudo, como se estivéssemos fazendo as três faces, defesa. “

“Observá-los fazer isso à distância e vê-los fazer isso sem você, você meio que percebe algumas coisas que você realmente não percebe quando está com eles. Às vezes você está tão perto que não vê algumas coisas, ou apenas demora um pouco para perceber coisas assim.

Sem poder contribuir nos jogos, Raleigh ainda encontrou uma maneira de afetar seu time de longe, mesmo revirando os olhos para isso.

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“Eu me sinto como aquele parente que manda uma mensagem para você depois de cada jogo. Tipo, se alguém fizer um home run, eu digo, ‘bom golpe, cara’. Sinto-me um perdedor agora, sentado no banco. Então, sou uma grande líder de torcida de longe. Tento manter contato, tentar ser leve e ser engraçado com os caras tanto quanto posso.

Mas apenas elogios – quaisquer que sejam as críticas que Raleigh tenha, ele guarda para si mesmo por enquanto.

“Não estou dizendo uma palavra. Eles estão em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas. Não quero fazer nada para estragar tudo.”