O as novas medidas representam um desenvolvimento significativo da política existente do Departamento de Transportes, indo além das abordagens tradicionais baseadas em sinalização para alcançar os resultados mais seguros do município.

O acesso permanecerá disponível até residentes locais, trabalhadores agrícolas, empresas e serviços de emergência, tendo o município relatado que a disponibilidade de rotas alternativas terá apenas um impacto menor nos tempos globais de viagem dos condutores.

Oxfordshire junta-se a Cambridgeshire, North Yorkshire, Norfolk e Suffolk, que implementaram regras de vias silenciosas sob o governo trabalhista no final da década de 1990.

Estes sinais rurais servem como equivalentes rurais de bairros de baixo tráfego familiares em ambientes urbanos, normalmente com limites de velocidade reduzidos, barreiras físicas como floreiras e câmaras de vigilância.

Centenas de estradas rurais foram silenciosamente transformadas sob estes poderes, com muitas rotas agora sujeitas a regulamentos da então Agência Rural, agora conhecida como Natural England.

Norfolk chegou ao ponto de comercializar suas ruas tranquilas como uma atração turística, promovendo-as aos ciclistas visitantes por meio do site Visit North Norfolk, apoiado pelo município.

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Tim Bearder, líder liberal-democrata do Conselho do Condado de Oxfordshire, disse à BBC: “Muitas pessoas nas nossas vilas, aldeias ou cidades querem sair e desfrutar do campo, mas as estradas perigosas simplesmente as impedem.

“Podemos redistribuir esse espaço rodoviário em benefício dos ciclistas, pedestres e cavaleiros, e isso significa que as pessoas têm acesso seguro para desfrutar do campo”.

A Membro do Gabinete para Transportes, Rebekah Fletcher, acrescentou que a iniciativa visa garantir que as estradas locais sirvam as suas comunidades e não funcionem como atalhos para veículos para os quais nunca foram construídas.

Ele disse que o conselho usaria evidências para garantir que os esquemas fossem seguros, eficazes e apropriados ao seu entorno.

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CONSELHO DO CONDADO DE OXFORSHIRE

O presidente da AA, Edmund King, expressou preocupação com o fato de a abordagem de Oxfordshire estar se desviando do objetivo original do esquema.

Explicou que as medidas visavam desencorajar os condutores e não proibir completamente a utilização destas rotas.

“A AA apoia e compreende o conceito original de ‘vias silenciosas’. Se estas vias forem bem sinalizadas, são geralmente compreendidas e respeitadas pelos motoristas”, disse King à BBC.

Ele reconheceu que poderia haver circunstâncias excepcionais em que as restrições aos veículos poderiam funcionar sem prejudicar o acesso a quintas, campos ou casas, mas pensou que seriam raras.

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A Associação do Governo Local defendeu os esforços dos conselhos para resolver os problemas de trânsito, com um porta-voz afirmando que as autoridades locais trabalham em estreita colaboração com as comunidades para alcançar os melhores resultados.

Os residentes esperam que os conselhos proporcionem um ar mais limpo e ruas mais seguras onde vivem e trabalham, melhorando a qualidade de vida e apoiando opções de viagens mais acessíveis, acrescentou o porta-voz.

Esquemas piloto são apresentados através de arranjos experimentais de regulação de tráfego que permitem que as medidas sejam testadas na prática antes que decisões permanentes sejam tomadas.

As novas pistas só serão implementadas se houver um forte apoio local dos vereadores municipais e distritais e se as consultas estatutárias forem incluídas no processo.