Sir Alan Bates condenou a forma como o governo lidou com os esquemas de compensação dos correios como um “desastre completo” durante uma aparição contundente perante o Comitê de Contas Públicas.
O líder do esforço para expor o escândalo Horizon IT criticou o envolvimento do governo nos acordos de compensação.
Ele argumentou que o processo estava atolado em burocracia e continuava a causar sofrimento às vítimas.
Sir Alan disse: “Há um problema fundamental com estes esquemas e o governo está envolvido.
“É um grande erro. O serviço público simplesmente os esmaga.”
A campanha do ex-sub-postmaster foi dramatizada na série da ITV Mr Bates vs The Post Office.
Ele disse aos deputados que o sistema de compensação ainda estava a causar dificuldades às pessoas afectadas pelo escândalo.
“Há tantas razões pelas quais eles estão errados e por que causaram tanto sofrimento, até hoje.”
A audiência da comissão examinou sete esquemas de compensação do governo.
Isto incluiu quatro directamente ligados ao escândalo Horizon, no qual centenas de subpostmasters foram injustamente acusados devido a erros no software de contabilidade dos Correios.
Sir Alan Bates diz que o esquema de compensação dos Correios é um ‘desastre total’
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Até Fevereiro deste ano, cerca de 3,5 mil milhões de libras tinham sido pagos ao abrigo dos sete regimes de compensação, embora cerca de 11 mil milhões de libras ainda estejam pendentes.
Um relatório do Commons publicado em março concluiu que mais de 11.300 requerentes receberam uma indemnização no valor total de 1,44 mil milhões de libras.
No entanto, milhares de ex-subpostmasters ainda aguardavam um acordo total.
Sir Alan argumentou que os futuros regimes de compensação para pessoas injustiçadas pelo Estado deveriam ser geridos de forma independente, em vez de serem directamente supervisionados por departamentos governamentais.
Ele também alertou que a confiança entre as vítimas entrou em colapso após anos de batalhas legais e atrasos.
Sir Alan referiu-se aos longos atrasos na introdução de acordos de compensação
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Sir Alan disse aos deputados que das mais de 700 vítimas do Horizon que tiveram as suas condenações penais anuladas, apenas cerca de 100 se apresentaram para participar em esquemas de compensação.
Ele disse: “As vítimas perderam a fé no sistema e não se envolveriam com essas pessoas”.
O ativista também criticou a estrutura jurídica em torno dos pedidos de indemnização, descrevendo o processo como demasiado contraditório.
Ele acrescentou: “Você tem advogados contra advogados, advogados de novo”.
O vereador de Windrush, Rev Clive Foster, que também compareceu perante o comitê, expressou preocupações sobre a falta de confiança que muitas vítimas continuam a sentir nos processos oficiais.
Rev Foster disse: “A confiança ainda é muito frágil e as pessoas sentem que têm de lutar contra o Estado novamente”.
Ambas as testemunhas expressaram preocupação com as contínuas dificuldades na obtenção de documentos essenciais necessários para processar reclamações e apoiar investigações.
Sir Alan descreveu o acesso aos documentos como “um grande problema e tem sido assim durante todo o processo”.
Rev Foster também destacou a confusão enfrentada pelos requerentes que tentam navegar nos sistemas de compensação.
Ele disse: “As pessoas simplesmente não sabem por onde começar”.
Sir Alan revelou que após uma recente reunião com grupos de vítimas, os investigadores da Polícia Metropolitana enfrentaram desafios semelhantes na obtenção de documentos relacionados com o escândalo.
Ele disse: “até um bilhão de provas foram coletadas até agora”.
Sir Alan questionou se material relevante poderia ser retido aos investigadores enquanto a polícia continua a investigar o caso.
O seu depoimento aos deputados surgiu depois de os chefes da polícia terem avisado na semana passada que uma investigação ao escândalo dos Correios da Polícia da Capital poderia ser adiada até cinco anos, a menos que fosse garantido financiamento extra.