A especialização desportiva demasiado cedo pode prejudicar os jovens atletas e colocar a sua saúde em risco e os seus objetivos desportivos fora do alcance.

Diretor de Esportes do Canal 2, Zach Klein conversou com treinadores e médicos e investigou pesquisas emergentes para saber o que pais e atletas podem fazer para proteger a si mesmos e ao seu futuro.

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Independentemente do esporte, as lesões por overtraining podem ser um grande revés para os atletas.

Delaney Bruening vive para a dança, competindo ao mais alto nível.

Agora com 17 anos, ela entra e sai do estúdio desde os dois anos de idade.

“Eu morava em Orlando, tinha um vestidinho roxo e um tutu”, disse Bruening. “Subi no palco e assisti à manifestação porque não conhecia aquela dança aos três anos”.

Quase uma década e meia depois, ela ensina outras pessoas a dançar no mesmo estúdio.

“Estarei aqui às quatro, leciono até as sete, tenho aula das sete às 9h30”, disse Bruening. “Faça de novo no dia seguinte.”

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Seu comprometimento a levou a se destacar, ganhando muitos campeonatos em concursos nacionais de dança.

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Mas uma lesão no joelho quase atrapalhou sua carreira de dançarina. Após a cirurgia e repouso, ele está pronto para se recuperar.

“Estou de volta há cerca de um mês e meio”, disse Bruening. “Então aconteceu de novo.”

Sua segunda lesão a forçou a ter uma recuperação mais lenta para proteger sua chance de dançar novamente, um dia de cada vez, durante vários meses.

Lesões como a de Bruening estão se tornando mais comuns em todo o país, à medida que mais atletas jovens concentram sua atenção em um esporte, em vez de em vários.

“Fazendo a mesma coisa repetidamente, sete dias por semana, você está se preparando para uma dessas lesões por uso excessivo”, diz o Dr. Matthew Vosters, pediatra da Children’s Health of Atlanta.

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Ele trabalha com jovens atletas para ajudá-los a voltar ao jogo quando estão lesionados, e diz que parte da razão pela qual essas lesões acontecem é porque seus corpos não tiveram a chance de terminar de crescer.

“Muitas das lesões por uso excessivo que as crianças sofrem são porque são crianças”, diz o Dr. Vosters.

A pesquisa médica vem construindo evidências dos riscos há anos.

No beisebol, um estudo de 2024 publicado no Orthopaedic Journal of Sports Medicine mostra que as cirurgias de cotovelo para arremessos em alta velocidade são mais comuns do que nunca entre os jovens.

E outro estudo publicado no Journal of Athletic Training mostra que os desportos de corrida correm mais riscos do que os desportos populares como o futebol e o basquetebol masculino: os atletas de atletismo masculinos sofrem lesões por uso excessivo quase três vezes mais frequentemente, enquanto as raparigas nos atletas de cross-country apresentam mais de seis vezes mais lesões por uso excessivo.

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As taxas de lesões podem ser ainda piores, e algumas não são relatadas.

“As barreiras de comunicação entre todos esses espaços, o treinador, o PT, o treinador, estão meio silenciosas agora”, diz Gabriel Blanco, treinador que trabalha com atletas de elite em Marietta, Geórgia.

Blanco trabalhou com alguns dos melhores atletas do mundo e afirma que a comunicação entre os atletas e seus treinadores é um fator chave na prevenção de lesões. Ele disse que os pais que dirigem seus filhos precisam estar cientes dos perigos.

“Você pode trabalhar muito para tentar mitigar alguns dos danos que as crianças veem”, disse Blanco. “Cabe a você se informar o máximo possível sobre como o corpo funciona.”

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E existem formas simples de ajudar os jovens atletas a manterem-se saudáveis, começando pelo descanso.

“A ciência fala por si, certo?” Blanco disse. “Você não está dormindo, as taxas de lesões estão aumentando.”

Embora seja difícil equilibrar o sono com os estudos, os esportes e a permanência socialmente ativa, é doloroso forçar demais os três.

“Isso não é apenas perda de tempo de treinamento”, disse o Dr. Vosters. “Isso é perda de tempo com os amigos, perda de tempo fazendo as coisas que gostam de fazer.”

Quando o joelho de Bruening doeu, esse foi seu primeiro pensamento.

Ele se lembra de ter dito ao cirurgião que o procedimento precisava ser rápido para que ele pudesse estar no estúdio às seis.

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“Ele estava tipo, ah, você não vai dançar esta noite”, disse Bruening. “Eu estava tipo, o quê?”

Durante todo o mês de recuperação, ele passou o máximo de tempo possível com sua equipe.

“Tem sido assim todos os dias desde então”, disse Bruening. “Tenho que ir até lá e sentar, e literalmente sentarei na frente e assistirei meu time.”

Ela disse que no processo ainda está aprendendo e crescendo graças ao apoio dos demais dançarinos do estúdio.

“Eles apoiam”, disse Bruening. “Eles dizem: se você não estiver pronto, não volte, e se não quiser voltar, não volte. Não se sinta pressionado.”

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Apesar da preocupação, Bruening confiou em si mesma, dizendo que ouviu seu corpo para saber quando era a hora de voltar às competições.

“Eu só quero”, disse Bruening. “Eu adoro isso desde os dois anos de idade. Eu não mudaria isso por nada no mundo.”

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