NOVA DELHI: Quando Mukul Choudhary fez as malas e voltou para casa após o IPL 2026, ele carregava consigo um profundo sentimento de satisfação. Teve a alegria de uma temporada de estreia memorável, destacada por sua blitz de seis rebatidas contra Kolkata Knight Riders, que ajudou Lucknow Super Giants a realizar um assalto impressionante.
Há a experiência de dividir o camarim com as estrelas que ele só assistia na televisão enquanto crescia. E houve lições valiosas que o ajudaram a entender melhor seu jogo.
Mas acima de tudo, uma coisa se destaca.
A maior satisfação para Mukul é saber que pode finalmente aliviar os encargos financeiros da sua família pagando o empréstimo bancário que contraíram anos atrás para construir uma casa.
Depois de impressionar no críquete doméstico, Mukul foi adquirido pelo Lucknow Super Giants por Rs 2,60 crore no leilão IPL. Agora, com a primeira temporada do IPL e o salário garantido, o jovem deve voltar para casa e ajudar a saldar a dívida que sua família carrega há anos.
“Meu pai era professor antes de tudo isso.
“Ab sab chuk jayega (agora todas essas dívidas serão saldadas). Estou feliz por poder fazer isso pela minha família. Tudo graças ao IPL e ao LSG.”
Primeiro IPL seis, uma memória para sempre
Mukul ainda fica arrepiado quando pensa naquela noite do IPL no Eden Gardens.
Contra o KKR, o jovem jogou uma das rebatidas da temporada, acertando 57 em apenas 27 bolas com sete seis enormes para iniciar uma perseguição impressionante pelos Lucknow Super Giants. Depois de selar a vitória, Mukul ficou no meio do chão com as mãos postas e a cabeça inclinada para o céu, aproveitando o momento.
“Muita coisa mudou no críquete T20. Por um lado, a regra do Impact Player entrou em vigor. Anteriormente, esperava-se que os rebatedores construíssem entradas longas e permanecessem na linha. Agora as equipes têm dois versáteis e as rebatidas sobem para o número 9. A mentalidade mudou – no momento em que você entra, espera-se que você ataque”, disse ele.
“Anteriormente, um treinador em uma academia trabalhava com 20 ou 30 crianças. Agora, todo o sistema de apoio é construído em torno de um jogador talentoso desde muito jovem.
Os jogadores agora têm programas de treinamento personalizados, áreas reservadas para treinamento individual e recebem atenção mais concentrada. Tudo isso mudou muito o jogo”, explicou.
Para Mukul, o IPL sempre foi mais do que apenas mais um torneio.
“O IPL é uma plataforma enorme para alguém como eu. Sinto-me sortudo por ter esta oportunidade. O primeiro sonho de todo jogador de críquete é jogar pela Índia, e o IPL abriu esse caminho. Nunca pensei que tantas coisas aconteceriam tão rapidamente. Minha família também ficou muito feliz. Tudo o que se seguiu foi completamente inesperado.”
Trabalho duro por trás do sucesso
Muito antes dos holofotes do IPL, Mukul passou inúmeras horas perseguindo seu sonho. Ele viajava incessantemente entre Gurgaon e Bharatpur (sua casa) para jogar partidas e melhorar seu jogo, muitas vezes passando noites inteiras em ônibus antes de começar a rebater no dia seguinte.
“Também treinei muito em Gurugram. Houve dias em que peguei um ônibus noturno, cheguei a Bharatpur pela manhã, joguei uma partida lá, viajei de volta à noite e joguei outra partida em Gurugram no dia seguinte. Durante dois a três meses, todo o meu foco estava no críquete”, disse Mukul.
“Meu irmão ficou comigo todo esse tempo. Ele cuidou da minha alimentação e da minha rotina diária, ao mesmo tempo em que continuava seus estudos. Ele me ajudou muito. Eu não chamaria isso de luta, mas definitivamente exigiu muito trabalho duro. O objetivo sempre foi levar meu jogo para o próximo nível”, acrescentou.
Os sacrifícios valeram a pena. Depois de impressionar no críquete por faixa etária, Mukul marcou 173 corridas em cinco entradas no Troféu Syed Mushtaq Ali 2025-26 com uma taxa de acertos de 198,85, o que lhe valeu um contrato IPL com o LSG.
“Mesmo antes de meu pai se casar, o sonho dele era que o filho jogasse críquete. A situação financeira não era muito boa no começo. Mas meu pai e minha mãe fizeram de tudo para me sustentar. Meu irmão sempre esteve comigo, cuidou de mim e me ajudou a perseguir meus sonhos.”
Aprendendo com Pant, Marsh e Pooran
O IPL não se trata apenas de performances. É também um curso intensivo sobre como lidar com a pressão e compreender as situações de jogo.
“Aprendi muito com o tempo que passei lá. A única coisa que todos me diziam era para permanecer positivo, seja lidando com situações de pressão ou adaptando minhas rebatidas às demandas da partida.
“Mitchell Marsh costumava me dizer: ‘Bata o mais fundo que puder nas entradas. Se você estiver lá, poderá ganhar partidas para seu time. Não faz sentido jogar seu postigo fora com pressa.’ Também aprendi muito com Aiden Markram e Nicholas Pooran. E sim, passei muito tempo trabalhando nos meus seis toques também”, disse ele”
Porém, a maior influência foi o capitão Rishabh Pant.
O maior apoio para mim foi a confiança demonstrada por Pant Bhaiya. Ele sempre dizia: ‘Irmão, nós confiamos em você, então você também tem que confiar em si mesmo. Você está aqui porque está aqui o suficiente. Você não alcançou esse nível por acaso, você fez algo especial para conseguir essa oportunidade. Então, recomponha-se e acredite em suas habilidades.’ Sua fé em mim me deu muita confiança”, disse ele.
Planos maiores no futuro
Mukul terminou o IPL 2026 com 170 corridas em 10 partidas e uma taxa de acertos de 141,66, incluindo 12 seis. Apesar do LSG ter feito uma campanha decepcionante e ter se tornado o primeiro time a ser eliminado do torneio, Mukul continua confiante no futuro.
“Tudo o que quero dizer é que não tivemos um desempenho tão bom nesta temporada como eles esperavam. Mas vamos garantir que não cairemos na próxima vez. Voltaremos mais fortes e faremos melhor.”
“Aprendi muito com este IPL. O torneio me ensinou muito e já comecei a pensar no que quero melhorar antes da próxima temporada. Dentro de alguns dias começarei a me preparar novamente”, finalizou.