NOVA YORK (AP) – Sandy Brondello não sabe se ficará emocionado nos bastidores em sua primeira aparição em Nova York desde que foi dispensado pelo Liberty após a temporada passada.

O treinador, que liderou a franquia ao seu primeiro campeonato WNBA em 2024, agora lidera a expansão do Toronto Tempo.

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“Tenho muitas amizades ótimas aqui e isso não vai mudar só porque meu treinador está em um time diferente”, disse Brondello.

Ele teve 123-64 em seus quatro anos no comando da franquia depois de chegar em 2022. Mas a saída dos playoffs na primeira rodada da temporada passada levou a uma mudança no gerente geral Jonathan Kolb.

“Uma porta se fecha, outra se abre”, disse Brondello. “Gostei, mas também estou aceitando meu novo papel esta noite. Talvez um pouco diferente, não sei. Não sei quem me ama e quem me odeia. Então veremos.”

A estrela Breanna Stewart espera que seu ex-treinador receba a ovação que merece.

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“Saber que ele fez parte do grupo que trouxe a esta franquia seu primeiro campeonato, isso é algo que ele sempre ficou gravado nos livros aqui em Nova York e principalmente no Brooklyn”, disse Stewart. “Só espero que ele seja recebido calorosamente e será ótimo vê-lo.”

Esta não é a primeira vez que Brondello retorna como técnico contra um ex-time que ajudou a conquistar o título. Ele ganhou um campeonato com o Phoenix em 2014 – seu primeiro ano com a equipe. Esse não é o primeiro título da franquia. Ele foi liberado pela organização em 2021 antes de ir para Nova York.

Agora ele tem um novo desafio em Toronto, já que a primeira franquia fora dos EUA teve um início sólido e tem o mesmo recorde de 5-4 do Liberty.

Brondello não foi o único ex-integrante da franquia a retornar na noite de quarta-feira, já que seu marido, Olaf Lange, assistente do Liberty, desempenhou o mesmo papel no Tempo.

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Nyara Sabally foi selecionada no rascunho de expansão do Tempo e foi fundamental no jogo 5 decisivo das finais da WNBA de 2024.

“Tenho ótimas lembranças aqui neste ginásio com os fãs”, disse Sabally. “Quero dizer, eles são sempre tão lindos. Então, será um bom momento de boas-vindas.”

Sabally saiu com seu irmão Satou, que agora joga pelo Nova York, quando chegou à cidade.

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