A orientação ministerial, atualizada em 2023, alertou contra o uso do recurso de mensagens que desaparecem se isso impedir a manutenção de registros ou a transparência.

O porta-voz oficial do primeiro-ministro confirmou no início desta semana que Sir Keir usou o recurso em seu serviço criptografado WhatsApp.

O recurso também foi usado pela chanceler Rachel Reeves e pelo então secretário de Relações Exteriores, David Lammy.

O furor sobre as mensagens de Sir Keir surge poucos dias depois de o Gabinete ter divulgado 1.500 documentos relativos à nomeação de Lord Mandelson como embaixador do Reino Unido nos EUA, incluindo e-mails, mensagens de texto e trocas de WhatsApp.

Na sua carta a Sir Laurie, o Sr. Burghart escreveu: “Acredito que há uma necessidade de uma consideração independente de tais questões. Isso levanta sérias questões sobre a ética e a integridade no coração do governo.

“No seu cerne está a história das práticas corruptas e predatórias de Jeffrey Epstein e dos seus comparsas, e do comportamento podre na vida pública.

“Diante disso, acho que seria um bom momento para você investigar o comportamento do primeiro-ministro e de seu gabinete. Isso não deve ser varrido para debaixo do tapete.

“Você pode ser guiado pelos princípios dos padrões da vida pública.

“Noto que incluem: “Os titulares de cargos públicos devem agir e tomar decisões de forma aberta e transparente. As informações não devem ser ocultadas do público, a menos que haja razões claras e legítimas para fazê-lo.”

Os Conservadores ajudaram a lançar a publicação de três volumes na segunda-feira com um apelo discreto apelando à transparência sobre a nomeação de Lord Mandelson.

No entanto, os arquivos não contêm mensagens de WhatsApp entre Sir Keir e Lord Mandelson e contêm apenas mensagens de texto trocadas entre a dupla até 25 de julho de 2024.

Antes das eleições gerais de 2024, Lord Mandelson escreveu a Sir Keir para alertar sobre uma mudança nos eleitores dos conservadores para a reforma do Reino Unido.

Burghart também observou que pelo menos um comunicado de imprensa anterior não foi incluído nos arquivos divulgados na segunda-feira.

Um exclusivo do GB News revelou que fontes familiarizadas com o assunto levantaram preocupações sobre a retenção das mensagens de Sir Keir do arquivo.

Fontes de Downing Street, no entanto, refutaram esta afirmação.

“Não há interceptação de mensagens”, disse uma fonte do No10 ao GB News.

Um porta-voz do Nº10 acrescentou: “Tal como outros ministros, o Primeiro-Ministro atendeu integralmente ao humilde apelo, fornecendo todas as informações necessárias de que dispõe”.

“O Gabinete divulgou as informações fornecidas.”

Quando questionado sobre as suas mensagens, Sir Keir insistiu que tinha “cumprido” o pedido do Parlamento para revelar a sua correspondência com o colega desgraçado.

“Garanto-vos que cumpri o humilde apelo”, acrescentou o primeiro-ministro.

“Todas as mensagens que recebi foram entregues. Passei pelo mesmo processo que todos os outros. E muitas pessoas, não apenas na política, usam mensagens que desaparecem.”

Um porta-voz de Kemi Badenoch disse: “Há tantas perguntas a serem respondidas.

“Basicamente o que falta é como pode ser, não há registo de quando foi tomada a decisão de nomear Peter Mandelson. É isso que pedimos mais do que qualquer outra coisa.

“Para que algo aconteça no governo, as coisas sobem na cadeia, contornam o serviço público. O fato de não haver protocolo, nenhum documento oficial, nenhum documento oficial sobre a adoção desta decisão – simplesmente fede.

“Estamos explorando todas as opções para que o governo cumpra integralmente os termos do humilde endereço”.