O ex-técnico masculino do Irã, Afshin Ghotbi, descreveu a seleção iraniana de futebol feminino como “heróis” após sua decisão de permanecer em silêncio durante o hino da Copa da Ásia.
Os jogadores ficaram sem gritar antes da estreia contra a Coreia do Sul, em 2 de março, um protesto que levou Ghotb às lágrimas.
Ele disse: “Imagine a pressão. Você quer competir no seu melhor, mas depois tem que decidir antes mesmo de o jogo começar como vai ficar, como vai ser e o que vai fazer. Acho isso muito injusto.”
Ghotbi, que treinou a seleção masculina entre 2009 e 2011, acrescentou: “Essas mulheres… tornaram-se simbólicas, tornaram-se heroínas”.
O desafio da equipe os colocou em perigo desde então.
Surgiram imagens de um apresentador de televisão estatal chamando os jogadores de “traidores” que mereciam ser punidos por se recusarem a defender o hino nacional.
As preocupações com o seu bem-estar aumentaram após a eliminação do torneio, quando tiveram que voltar para casa.
Na segunda-feira, as autoridades australianas concederam vistos humanitários a cinco membros da equipa, permitindo-lhes permanecer no país.
O ex-técnico masculino do Irã, Afshin Ghotbi, descreveu a seleção iraniana de futebol feminino como “heróis”
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O resto da equipe partiu na noite de terça-feira.
Ghotbi disse: “Todos ao redor do mundo estão observando como são tratados e o que acontece com eles, então espero que os políticos de todos os partidos os deixem em paz e os deixem viver suas vidas”.
O protesto do hino ocorreu em meio a graves turbulências regionais.
As forças dos EUA e de Israel lançaram ataques em território iraniano a partir de 28 de fevereiro, o que levou Teerão a disparar mísseis e drones contra Israel e quatro países do Golfo Pérsico onde estão localizadas instalações militares americanas.
Os jogadores ficaram sem cantar antes do jogo de abertura contra a Coreia do Sul, um protesto que levou Ghotb às lágrimas.
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Nos meses anteriores, protestos massivos contra o governo varreram o Irão em Dezembro e Janeiro.
De acordo com organizações de direitos humanos, as forças de segurança mataram pelo menos 7.000 manifestantes numa repressão sem precedentes.
Ghotbi observou que os atletas iranianos enfrentam uma escolha impossível quando se trata de símbolos nacionais.
Ele explicou: “Quando eles saúdam e cantam o hino nacional, o governo os abraça e os ama. Quando fazem isso, os torcedores e o povo iraniano os odeiam”, traçando paralelos com a seleção masculina do Catar para a Copa do Mundo da FIFA de 2022.
O desafio da equipe os colocou em perigo desde então
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O futuro da seleção masculina do Irã na Copa do Mundo de 2026 permanece incerto após a morte do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, nos ataques dos EUA e de Israel em fevereiro.
O ministro dos Esportes, Ahmad Donyamali, disse esta semana que o Irã não poderá participar do torneio de 11 de junho nos Estados Unidos, Canadá e México.
O presidente dos EUA, Donald Trump, respondeu na quinta-feira, dizendo que o Irã era “bem-vindo”, mas insinuando que sua presença não era “apropriada”, dadas as preocupações “com suas vidas e sua segurança”.
Para Ghotb, que nasceu no Irão mas que se mudou para os Estados Unidos aos 13 anos, a perspectiva de ser condenado ao ostracismo é de partir o coração.
Ele disse: “Eu ficaria arrasado se visse o Irã (não competir) depois de trabalhar tanto para se classificar pela quarta vez consecutiva”.