Os bombeiros de Manchester foram “avisados por apoiarem a reforma do Reino Unido”, desencadeando uma disputa pela liberdade de expressão.
Chefes seniores do Serviço de Bombeiros e Resgate de Manchester disseram que o apoio da equipe ao partido de Nigel Farage era motivo de preocupação depois que vários de seus juniores foram eleitos no mês passado.
Além disso, figuras importantes do serviço anunciaram que recebem conselhos sobre como lidar com aqueles que decidem tornar-se conselheiros de reforma.
Embora se espere que os bombeiros sejam politicamente neutros, eles não são legalmente obrigados a evitar o envolvimento na política estadual ou local.
No entanto, um e-mail revelador da “rede de pessoal racial e religioso” do serviço foi enviado antes do dia da votação em Abril e foi agora publicado pelo Daily Mail.
A dupla disse que estava tentando “fornecer clareza e segurança sobre algumas das atividades recentes que vimos dentro da organização”.
Eles acrescentaram: “Estamos cientes de que alguns funcionários optaram por representar a Reform UK em suas áreas locais. Sabemos que isso pode causar preocupação dentro de nossa rede e fora dela.
“Os envolvidos foram conversados para deixar claro que, como membros do GMFRS (Serviço de Bombeiros e Resgate da Grande Manchester), nossos valores fundamentais e comportamento profissional devem ser demonstrados em todos os momentos”.
Espera-se que os bombeiros sejam politicamente neutros
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Eles disseram que estão buscando orientação legal para “garantir que (eles) estejam protegidos de todos os ângulos e que nossa cultura inclusiva permaneça segura”.
O casal disse que planeja abordar o Sindicato dos Bombeiros (FBU), que apoiou publicamente o candidato do Labor Makerfield, Andy Burnham, sobre o problema em andamento.
No mês passado foi revelado que o presidente da Câmara da Grande Manchester recebeu £10.000 da FBU pela sua situação política, após o que o sindicato confirmou o seu apoio oficial ao “Rei do Norte”.
O e-mail termina com um apelo aos funcionários com “preocupações pessoais” ou que “se sentem afetados”.
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Lord Young alertou sobre uma ameaça “arrepiante” à liberdade de expressão
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Toby Young, diretor da Free Speech Alliance, disse que o e-mail sugeria que “representar a Reform UK representa uma ameaça inerente à cultura e aos valores da instituição e deve ser tratado como moralmente suspeito”.
Ele enfatizou que nenhuma questão foi levantada sobre o apoio dos bombeiros a qualquer outro partido político britânico.
“Temos um efeito inibidor na liberdade de expressão do pessoal do GMFRS que apoia a reforma”, advertiu Lord Young.
“O efeito prático é que o Serviço Nacional de Bombeiros e Resgate que você lidera tratará as atividades políticas legítimas de seus oponentes eleitorais como um risco à reputação de seus empregadores”.
Um dos bombeiros que se tornou conselheiro de reforma culpou num e-mail a cultura “que Burnham criou no serviço”.
O prefeito dirige a gestão geral, estratégica e financeira do corpo de bombeiros regional.
Enquanto isso, o presidente da Stockport Reform, Tony Greenhalgh, alertou que “este tipo de política de identidade fará com que o espírito da equipe entre em colapso”.
“Quando Burnham se tornar primeiro-ministro, esse tipo de coisa será turbinado”, acrescentou.
“Isso mina a confiança nos bombeiros num momento em que o público está cada vez mais preocupado com os serviços públicos”.
Um porta-voz do Serviço de Bombeiros e Resgate da Grande Manchester disse que o serviço era politicamente neutro.
Eles disseram ao Daily Mail: “Todos os funcionários têm o direito de ser membros dos principais partidos políticos, de se candidatarem ou serem eleitos como representantes.
“O pessoal dos bombeiros percorreu todo o espectro político.
“Quando um funcionário busca um cargo eletivo, é prática comum que os gestores forneçam orientações sobre como manter a neutralidade política no local de trabalho e evitar qualquer conflito de interesses percebido”.