JT Poston derrotou o compatriota americano Ryan Gerard em um playoff com um par no segundo buraco extra para conquistar o torneio Memorial no domingo para seu quarto título do PGA Tour na carreira.

Poston, que desperdiçou uma vantagem de quatro tacadas quando a rodada final começou, fez birdie no buraco regulamentar final para forçar um playoff.

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Ele venceu uma tensa tacada parcial de três pés e meio no segundo replay de 18 para reivindicar a coroa e ganhar um aperto de mão com o anfitrião Jack Nicklaus em Muirfield Village em Dublin, Ohio.

“Muitos buracos. Muita areia”, disse Poston. “Não joguei meus melhores 13 buracos (para começar a rodada final), mas disse a mim mesmo que sabia que apertaria a mão de Jack ao sair do green 18 e queria estar orgulhoso desse aperto de mão.

“Que bom que acabou assim.”

Poston, 33, conquistou sua primeira vitória no PGA Tour desde o Shriners Children’s Open de 2024 em Las Vegas.

Poston, que jogou 33 buracos no total no domingo, ainda não terminou entre os 20 primeiros nesta temporada.

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“É muito trabalho duro. Muitas pessoas acreditam em mim quando não sou eu mesmo”, disse Poston sobre seus segredos para o sucesso. “É difícil de acreditar. Não joguei o meu melhor, mas senti que era uma tendência.”

Gerard fez birdie no dia 17 de apenas 37 pés para assumir a liderança e acertou um par 68 de quatro abaixo para empatar Poston, que fez birdie no dia 18 de sete pés para acertar um 72, em 12 abaixo de 276 para 72 buracos.

No playoff, replays de 18, ambos pararam na primeira tentativa e cada um errou o fairway na segunda. Poston deu um birdie putt de 29 pés, enquanto Gerard estava a quase 54 pés do buraco.

Gerard dá uma tacada de seis pés, então Poston erra o buraco por um metro e meio. O par putt de Gerard rolou para a direita do buraco. Poston então aproveitou sua tensa tacada de retorno para a vitória.

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“Foi um final divertido. Tornei-o interessante”, disse Poston a Nicklaus.

O americano Wyndham Clark ficou em terceiro com 277, depois de 67, com o compatriota Sam Burns e o inglês Tommy Fleetwood dividindo o quarto lugar com 278.

Burns, Gerard e Poston dividiram a liderança com 10 abaixo, depois que Poston confundiu o 12º par três com Clark e Fleetwood à deriva.

Fleetwood lançou seu segundo arremesso de 240 jardas e nove madeiras para dentro de um metro e meio do buraco no par cinco 15 e acertou o eagle putt para assumir a liderança absoluta em 11 abaixo.

No dia 15, Gerard acertou um birdie putt de quase dois metros, Poston acertou um de apenas quatro pés e Burns bateu para o birdie e quando Clark fez birdie em 15 e 16, foram cinco empatados no topo.

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Fleetwood e Burns fizeram bogey no dia 17 para voltar.

Gerard então roubou a cena com seu longo birdie aos 17 anos, mas Poston estendeu o drama com um birdie final.

– Poston liderado por quatro –

Poston fez cinco birdies e dois bogeys em 13 buracos na manhã de domingo para assumir uma vantagem de quatro tacadas no final da terceira rodada sugerida pela tempestade.

Mas na rodada final Poston desperdiçou sua liderança nos primeiros 12 buracos.

Scottie Scheffler, o melhor classificado, em busca de um Grand Slam de carreira no Aberto dos Estados Unidos em duas semanas em Shinnecock, disparou 71 para terminar em 284 com o segundo colocado Rory McIlroy, o atual campeão do Masters que fez birdie em cinco dos seis primeiros buracos e acertou 68.

O atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, JJ Spaun, que se prepara para defender seu título em Shinnecock, disparou 72 para empatar em 284.

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