Um novo processo federal está tentando impedir o card do UFC Freedom 250 do próximo fim de semana no gramado sul da Casa Branca.
A ação, movida em nome de dois residentes da Virgínia pelo Projeto de Integridade Pública, foi ajuizada no tribunal federal do Distrito de Columbia neste fim de semana, em um esforço para interromper a luta em 14 de junho. Ela chamou o evento com base na Casa Branca de “profundamente corrupto” e alegou que inúmeras regras e regulamentos federais foram violados no esforço do presidente Donald Trump para obter favores do chefe do UFC, Dana White.
“O presidente está dando a White e à sua empresa o que nunca foi desfrutado antes: acesso irrestrito à Casa Branca e ao Lincoln Memorial para organizar um evento esportivo privado com fins lucrativos, com todas as oportunidades promocionais e de marca que acompanham esse acesso”, diz o processo, via The Athletic.
Os demandantes no processo dizem que o Departamento do Interior e o Serviço Nacional de Parques violaram a lei federal ao organizar um evento esportivo privado em propriedade pública e ao não obter a aprovação do Congresso para os canteiros de obras, de acordo com a ESPN. Como o Gramado Sul e outros monumentos onde acontecerão os eventos são terras federais, alega a ação, a construção do estádio do UFC ocorreu sem a necessária revisão ambiental. A construção já começou para o evento, incluindo um arco de aço de 600 toneladas no terreno da Casa Branca.
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A ação busca liminar para interromper o evento. O principal advogado do Projeto de Integridade Pública, Brendan Ballou, disse que espera uma decisão sobre isso esta semana.
“Achamos que isto é um uso indevido profundo dos nossos monumentos nacionais sagrados para ganho privado”, disse Ballou, via ESPN. “E achamos que isso tem que ser interrompido porque viola a lei… Em última análise, queremos parar esta luta, esta pesagem e a instalação permanente da garra entre aspas.
“E quero deixar claro, isso não é um ataque ao MMA. É um ataque à corrupção que facilita esse evento”.
Ballou também destacou as questões financeiras que vê no evento, incluindo um pacote de patrocínio de US$ 1,5 milhão, potencialmente outros anúncios durante o evento e um acordo exclusivo de streaming com a Paramount+.
Ele também disse acreditar que o evento não se qualifica para isenção de evento especial para a comemoração do 250º aniversário dos Estados Unidos, pois foi planejado pelo UFC e não por um “departamento executivo ou agência” do governo federal.
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White disse que o UFC está gastando US$ 60 milhões no evento e pagará US$ 700 mil para restaurar o gramado sul depois que ele estiver pronto.
O UFC, o Departamento do Interior, o Serviço Nacional de Parques e o Departamento de Justiça não comentaram a ESPN, embora um funcionário do governo Trump tenha criticado o processo em um comunicado.
“Este é um processo obstrucionista, infundado e dilatório movido apenas para impedir o Presidente Trump de acolher o que será, sem dúvida, um dos eventos desportivos mais históricos da história da nossa nação durante a celebração do nosso semiquincentenário”, dizia o comunicado. “Este evento icônico não é diferente dos vários eventos organizados pela Casa Branca no South Lawn e dos eventos bem permitidos no Ellipse e National Mall ao longo do ano.”
Justin Gaethje e Ilia Topuria serão a atração principal do card do UFC 250 na luta pelo título dos leves no próximo domingo à noite. Alex Pereira e Cyril Gane também se enfrentarão na disputa pelo título interino dos pesos pesados. O UFC está programado para realizar coletivas de imprensa na noite de sexta-feira em frente ao Lincoln Memorial e pesar no sábado no Ellipse. Os jogos de domingo também acontecerão no aniversário de 80 anos do presidente Donald Trump.
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Se acontecer, será o primeiro evento esportivo profissional da história nas dependências da Casa Branca.