Faltam poucos dias para o início da Copa do Mundo FIFA de 2026 no Estádio SoFi, e a Seleção Masculina dos EUA chegou ao sul da Califórnia.

Eles estiveram em campo no Great Park, em Irvine, na segunda-feira, treinando para a primeira rodada contra o Paraguai. Não há troféu ou título em jogo, mas você não saberia disso pela atmosfera.

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Cerca de 5.500 torcedores compareceram ao parque para assistir ao treino de segunda-feira após ganharem ingressos em sistema de loteria.

“No meu quintal! Minha equipe está no meu quintal!” disse o residente de Irvine, Amir Aftabi.

“Tenho a sorte de ir a dois jogos, mas os ingressos são muito caros, então sei que para muitas pessoas, poder vir aqui e até mesmo ver o time jogar ou treinar uma vez é um grande privilégio”, disse Kevin Shirka, de Mission Viejo.

O treino de segunda-feira em Great Park foi o único treino aberto ao público, então da próxima vez os fãs terão a chance de ver o time em seu primeiro jogo na sexta-feira em Inglewood.

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Centenas de funcionários da cidade de Irvine estão se preparando para este dia.

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Enquanto milhares de torcedores de futebol se preparam para os jogos da Copa do Mundo no sul da Califórnia, as autoridades delineiam esforços para manter os participantes seguros.

Construir uma instalação longe da casa da equipe levou anos para ser feito. Irvine foi selecionado pela FIFA e, nos últimos dois anos, Great Park e a cidade de Irvine têm realizado turnês por vários países, mas foi somente em janeiro de 2026 que souberam que a seleção masculina de futebol dos Estados Unidos os havia selecionado.

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“Esta é uma oportunidade muito boa, claro, para todos nós, e isto, penso eu, é emblemático do que significa viver juntos num sentido de comunidade e neste momento, pelo menos, todos estão na mesma equipa, puxando na mesma direcção. Portanto, isto é muito significativo para a nossa comunidade”, disse o presidente da Câmara de Irvine, Larry Agran.

O Eyewitness News foi informado de que mais de 32.000 pessoas entraram no sistema de loteria para tentar ganhar dois bilhetes.

“É como uma experiência única na vida. Não conseguimos ingressos para a Copa do Mundo. Esta é a segunda melhor opção”, disse Angela Ortiz, moradora de Yorba Linda. “Somos moradores de Orange County, então estar aqui e vivenciar isso será muito divertido.”

“É provavelmente o mais próximo que chegarei da USMT, você sabe, com os preços e ingressos da FIFA, então é realmente emocionante”, disse Mili Dimas, de Lakewood.

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O acampamento base de hoje será a casa do time fora de casa nas próximas semanas, e os jogadores dizem que o apoio demonstrado no primeiro dia definirá o tom do torneio.

“Treinamos em um estádio de verdade com um bom campo. O apoio que acabamos de conseguir com todas as crianças é incrível. Mas ouça, você quer sentir que tem uma boa base, certo? Você tem um lugar onde não precisa se preocupar com todos os pequenos detalhes fora do campo. Tudo foi cuidado para nós”, disse Tim Ream, capitão da Seleção Masculina dos EUA. “Esta é uma oportunidade única na carreira e com isso vêm mais expectativas e mais pressão, mas, ao mesmo tempo, temos que aproveitar. Não há ninguém colocando mais pressão e mais expectativas sobre nós do que nós mesmos.”

“Sabe, estar em posição de treinar diante desses caras hoje e, espero, jogar na sexta-feira diante de todos os torcedores e inspirá-los é uma oportunidade única, que nenhum de nós considera garantida”, disse o goleiro Matt Freese.

Carlos Sanchez é treinador de futebol local em Orange County e diz que esta rara oportunidade inspirará jovens jogadores com grandes sonhos.

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“Fazer com que esses jovens venham e vejam esses caras treinarem é uma experiência incrível para eles e para mim, como treinador, ver esses caras virem aqui e nos representar. Acho que eles vão se sair muito bem este ano. E estou ansioso por isso”, disse Sanchez.

Além do estádio do campeonato de futebol no Great Park, há outros dois campos e um ginásio de classe mundial construído para o time.

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