Argentina ’78 – a história da Escócia ousando sonhar e acordando para um pesadelo nunca envelhece. É uma farsa futebolística, uma tragicomédia desportiva.

Parte do ouro foi fornecido pelo Exército Tartan e os esforços extraordinários que alguns deles percorreram para se tornarem parte da história. Não o tipo de história que eles recebem, mas história mesmo assim.

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Quantos livros, ou capítulos de livros, foram escritos em 1978? Quantos artigos de jornais e revistas? Quantos documentários? No entanto, ainda há rumores sobre contar o que aconteceu na Argentina.

A bravura de Ally MacLeod é das proporções de Muhammad Ali.

Se o treinador tivesse sido suficientemente gentil e bem preparado, Deus sabe o que esta grande equipa poderia ter alcançado e que impacto teria na história política escocesa.

Por confiar na seleção, ele disse que abriu espaço no guarda-roupa para a medalha de vencedor da Copa do Mundo. Certa vez, ele falou sobre como a última data da Copa do Mundo será conhecida como Dia Nacional dos Aliados.

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É coisa de pantomima e é contagiante. Um movimento rolou. O AC/DC fez um show vestindo uma camisa da Escócia. Blue Peter presenteou o time um tanto confuso com um distintivo especial de boa sorte.

O nacionalismo escocês está em marcha com o SNP a obter ganhos recordes. Um jornal pró-sindicato da Inglaterra escreveu que a vitória da Escócia na Copa do Mundo seria como “aguardente destilada. Apoiados nisso, os nacionalistas poderiam avançar rumo à vitória”.

Em 1978, os escoceses percorreram o cenário do futebol britânico como deuses. Em agosto de 1977, Kenny Dalglish, cujo famoso gol contra o País de Gales ajudou a garantir uma vaga na fase final, tornou-se o jogador de futebol mais caro da Grã-Bretanha quando chegou ao Liverpool. Cinco meses depois, Gordon McQueen estabeleceria um novo recorde de transferências ao ingressar no Manchester United.

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O Liverpool venceu a Copa da Europa com Alan Hansen, Graeme Souness e Dalglish como a espinha dorsal do time. O Ipswich acaba de ganhar a FA Cup com John Wark e George Burley. Nottingham Forest ganhou o título da Primeira Divisão e a Copa da Liga com Kenny Burns, Archie Gemmill, John McGovern e John Robertson. Burns é o jogador do ano da Inglaterra. Um grande time do Rangers conquistou a tríplice coroa nacional.

E a Escócia? Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 78, eliminaram a Tchecoslováquia, atual campeã europeia.

Naquele verão, a equipe de MacLeod tinha quase 60 medalhas individuais, de campeões escoceses e ingleses, a vencedores da Copa da Escócia e da Copa da Inglaterra, a vencedores da Copa da Europa, da Copa UEFA e da Taça dos Vencedores das Copas. Seu grupo é cheio de qualidade.

O técnico tem todo o direito de pensar que eles podem ser bons o suficiente para vencer a Copa do Mundo. Dizer isso repetidamente foi onde seus problemas começaram.

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Nenhuma pesquisa de oposição foi feita. Uma emissora de televisão ofereceu a MacLeod uma viagem com todas as despesas pagas para assistir ao Peru antes do torneio, mas ele recusou. Na fase de qualificação, os peruanos lideraram o seu grupo, à frente do Chile e com cinco golos de vantagem sobre a Bolívia, que já tinha eliminado o Uruguai, mas os jogadores da Escócia nada sabiam disso. O Peru enfrentou o Brasil e perdeu apenas por 1 a 0.

O Irão é uma equipa difícil, mas nada foi feito para os expor. Esse é o pecado final. MacLeod está com muita pressa para chegar à final para se preocupar muito com como pretende chegar lá.

Com um ponto extremamente decepcionante em dois jogos, era necessária uma vitória de três gols sobre os formidáveis ​​holandeses.

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Quando Archie Gemmill entrou para marcar seu segundo gol no jogo, colocou a Escócia por 3 a 1 faltando 22 minutos para o fim em Mendoza. No entanto, um raio de Johnny Rep estourou o balão.

Mais de 25.000 pessoas compareceram para mandar a Escócia embora enquanto um ônibus aberto circulava por Hampden e apenas cerca de 100 estavam lá quando voltavam para casa.

Os jogadores se separaram e trouxeram os troféus vencedores em pacotes. O seu sucesso com os seus clubes apenas reforçou o enorme fracasso que experimentaram na Argentina.

Há uma qualidade divertida nesta história de 78, uma saga de como um homem e uma nação perderam o seu próprio caminho. A equipe não aguentou, mas a história da luta viverá para sempre.